На вопрос о длительности дневного освещения лучше всего ответить, вспомнив условия, в которых они растут в естественной среде обитания. Почти все культивируемые водные и болотные растения произрастают в тропиках и субтропиках между экваториальной зоной и географической широтой 30°. Поблизости от экватора суточная длительность освещения достигает при¬мерно 12 часов. На географической широте 10° световой день, в зависимости от времени года, колеблется от 11 час. 30 мин. до 12 час. 40 мин., при 20° от 11 час. до 13 час. 20 мин. и на географической широте в 30° от 10 час. 12 мин. до 14 час. 05 мин. Таким образом в этом регионе растения под открытым небом бывают освещены примерно от 10 до 14 часов. Растения в ходе длительного пери¬ода эволюции прекрасно приспособились к ритму день-ночь. Далее, для растений, обитающих на большой глубине, вследствие отражения света от водной поверхности при низком положении солнца долгота дня гораздо меньше, нежели для наземных растений.

На этом основании делался вывод, что долго¬та освещения в аквариуме должна длиться 8— 10 часов. Но подобное заключение было опровергнуто. Вышеназванные данные необходимо дифференцировать: с одной стороны, необходимо учитывать, что наименьшая долгота дня в 10 часов на географической широте 30° длится не весь календарный год, а несколько недель "зимой" и затем постепенно увеличивается до 14 часов. С другой стороны, сравнительно небольшое количество растений в естественных условиях длительное время находится на большой глубине, где рефлексия света действительно существенно сокращает долготу дня. Для всех остальных видов, то есть для большинства аквариумных растений, отражение света от водной поверхности не особенно влияет на длительность освещения.

Поэтому вопрос об оптимальном освещении должен дифференцироваться. Рекомендуется золотая середина, которая могла бы удовлетворить все растения. Этот компромисс заключается в минимальной длительности освещения в 12 ч. Максимальная длительность менее критическая и может достигать примерно 15 ч. Правда, с определенной продолжительности освещения интенсивность фотосинтеза больше не растет. Затем следует учитывать, что слишком слабая освещенность не может быть компенсирована за счет увеличения продолжительности освещения.

Чтобы создать удовлетворительные условия развития в аквариуме как можно большему количеству растений, рекомендуется ежедневная продолжительность освещения в 12—13 ч. Хотя снижение продолжительности до 10 ч. какое-то время на многих растениях не скажется, но некоторые виды через несколько недель погибают.

Вредная для растений рекомендация устраивать "пасмурный день", то есть раз в неделю отключать в аквариуме свет, должна быть отвергнута. Если в тропиках целый день льют проливные дожди, то освещенность никогда не падает до нуля.