В род Cryptocoryne входят водные и болотные растения, которые, как правило, размножаются вегетативно с помощью подземных побегов. У всех криптокорин обычно ползучее (реже прямостоячее), более или мене толстое корневище, на котором листья формируются в виде розетки. У них (за исключением зимних листьев С. retrospiralis) имеется черешок и листовая пластинка, а в основании неприметное влагалище. В отличие от рода Lagenandra, у которого молодые листья завернуты с обоих краев (инволютное почкосложение), у видов Cryptocoryne они свернуты трубочкой с одной стороны (конволютное почкосложение).