К семейству рясковых, Lemnaceae, относятся роды Lemna с 13 видами, Spirodela с 3 видами, а также Wolffia и Wolffiella каждый соответственно с 10 видами. Важнейшие различия среди них в корнях, жилках, щелевидных отверстиях, возникновении дочерних растений, строении цветка, плодах и семенах (для этого сравните описания отдельных видов).

Цветки интерпретируются по-разному. У Lemnaceae соцветия крайне редуцированы и состоят только из одного пестика и 1—2(3) тычинок, у Spirodela цветок еще обернут пленчатой оболочкой (кроющим листом), который, однако, отсутствует у Wolffia и Wolffiella. Наконец, у обоих последних родов цветок расположен в маленькой выемке на поверхности пластинки. Другие авторы (как Е. Landolt) интерпретируют редуцированное соцветие как одиночный цветок, чего придерживается и автор в данной книге, Содержание видов этого семейства в аквариуме нежелательно из-за их массового размножения. Тем не менее интенсивная работа с одними из самых мелких цветковых растений в мире именно по причине их необычного размножения и своеобразной биологии цветка весьма похвальна. Всем, интересующимся этим семейством для изучения, рекомендуется монография The family of Lemnaceae — a monographic study (Landolt, 1986).