Напишу как я немного сэкономил. Но не обязательно следовать моему совету.
У меня фильтр fan-микро. Остался еще с 10 л аквариума. Ну и там губка - с гулькин нос. Отсоединил нижнюю часть. В отверстие вставил шприц, в котором прожег очень много дырок, как в дуршлаге. На работе взял серую губку ( В нее заворачивается разная электроника ) и скатал ее в рулон окол 20 см в высоту. Насадил этот рулон на шприц. Получил фильтр с большой губкой. В магазине аналогичное "удовольствие" - 500 р. Мелочь - а приятно. На 50 л аквариум вполне хватает - пузырьки долетают до противоположного угла, и на губке развиваются бактерии.
Рыбы чувствуют себя нормально и даже пытаются размножаться.
Когда "вырасту" до большого аквариума - куплю фирменный фильтр.

В небольших емкостях, где я выращиваю лимнофилу, еще сидят вишневые креветки. Света надо много и чтоб подешевле, но главное без излишков тепла. Тем более, сейчас, когда отопительный сезон и в комнате и так плюс 24. Поэтому от ламп накаливания пришлось напрочь отказаться.

Лампы накаливания ещё греют здорово и не там, где надо. Я помню в детстве держал аквариумы с лампами накаливания и возникал сильный перепад температур по высоте. Приходилось организовывать продувку, хотя держал мало рыб и бОльшая часть из них была лабиринтовые.

Кстати, а как бы вы обозначили направления в этой теме, которые имеет смысл обсудить?

На самом деле разговор изначально сложился немного не о том.

Потому что рабочие и декоративные емкости - разные вещи и разная "экономика". Всегда и во все времена.
Рабочие емкости могут быть красивы и эстетичны, еще как эстетичны, на порядок лучше некоторых попсовых "затопленных кладбищь" или "псевдо- свалок пластмассовых изделий", претендующих на "декоративность", но в них конечная эффективность - во главе угла.

А чисто декоративные - всегда с элементом баловства... И как есть чуть-чуть свободных средств - обрастают дорогими безделушками. Это их судьба...