Папирус — гигантский родственник нашей осоки, из сердцевины которого древние египтяне приготовляли свою знаменитую бумагу: папирус. Отечество его — берега Нила, Абиссиния, Сирия.

Папирус растение многолетнее, с многочисленными стеблями, достигающими нередко пальца толщины и громадной, 4—5-аршинной высоты. Стебли эти травянистые, внутри полые, оканчиваются грандиозной зонтикообразной лучистой короной в 1 аршин и более в диаметре, состоящей из множества линейных светло-зеленых листьев.

В комнатном аквариуме идет довольно плохо и походит, скорее на нашу обыкновенную осоку, если только листья с зонтиками не были уже выгнаны в оранжерее (в комнате лишь в редких случаях пускает зонтичные листья и ограничивается обыкновенно одними линейными корневыми), но в теплицах растет роскошно и часто достигает весьма почтенных размеров.