Распространена по водоемам Аргентины, Парагвая, Уругвая, Бразилии.

Корневая система растения развита слабо. Стебли шнуровидные, длинные, разветвленные. Листья на стеблях расположены плотными мутовками, от бледно- до темно-зеленого цвета, полупрозрачные, ланцетные с тупо заостренными и несколько загнутыми вниз вершинами. В одной мутовке, в отличие от элодеи канадской, вместо двух – трех листочков находится четыре, пять, а иногда и шесть листочков. Листочки более крупные и значительно ярче в окраске. Размер листьев зависит от условий содержания. Растение легко размножается черенками, разрастающимися даже в том случае, когда их не сажают в грунт, а оставляют плавать в толще воды аквариума.

В аквариуме хорошо растет в течение всего года. В летнее время этот вид легко цветет, цветки с тремя довольно крупными белыми лепестками. На родине в некоторых районах известна, как двудомное растение, а в других как мужские, так и женские цветы могут появляться на одном и том же экземпляре растения. В Европе произрастают растения с тычиночными цветами, а экземпляры с пестичными цветками не найдены. Этот вид любит хорошее освещение и при его обилии хорошо выделяет кислород. Растение может быть использовано для холодноводного или тропического аквариума.