Этот вид широко распространен по болотам восточной Азии, особенно часто встречается в Японии. Аир произрастает обычно группами в мелких болотистых местах. На родине его называют японским камышом. В природе растение достигает 50см длины, в аквариуме–до 30см.

Корневище длинное, с бородавчатой поверхностью, уходит глубоко в грунт. От корневища противоположно друг другу отходят двухъячеичные, расположенные в одной плоскости листья, образующие своеобразный веер. Листья прикорневые, до 1см ширины, мечевидные, симметричные, изумрудно-зеленые, оканчивающиеся острыми вершинами. Цветочный стебель выходит из пазухи листа и выносит цветочные органы над водой. Цветки обоеполые, мелкие, собраны в початок желтовато-светло-зеленого цвета. Этот вид является исходной формой для двух садовых культур известных под названиями аир злаковый, форма садовая – Acour gramineus var. decoratus hort и аир злаковый, форма маленькая – Acorus gramineus var. pusillus Engler.