Широко распространен по болотам, берегам рек и озер. Белокрыльник – многолетнее растение, обычно достигает 30см длины.

Корневище мясистое, ползучее, членистое, имеет рубцы от опавших листьев; по всей длине образует придаточные корни, которыми растение прочно прикрепляется к грунту. Стебель толстый, короткий, изогнутый. Листья округло-сердцевидные, длинночерешковые, темно-зеленые, голые, сверху блестящие, снизу матовые, несколько вогнутые. Цветки собраны в соцветие початок, окруженный воронкообразным покрывалом, снаружи зеленого, а внутри белого цвета. После цветения образуются ярко-красные, очень ядовитые ягоды легче воды, которые разносятся течением и ветром. Семена, покрытые слизью, прилипают к ногам и к оперению птиц и таким образом распространяются.

Белокрыльник в культивации хорошо размножается делением корневища. Он пригоден для содержания во влажной оранжерее или террариуме. Растение предпочитает торфянисто-глинистый грунт, светлое место, температуру воды и воздуха летом 20–22 °С.

Корневища и семена зимуют при температуре +4°С, с наступлением весны трогаются в рост.