Распространена в водоемах тропических стран Африки. Этот вид растения является одним из самых крупных и красивых растений, плавающих на поверхности воды. Взрослые экземпляры достигают 15см длины.

Корневая система мочковатая и состоит из множества длинных, реснитчатой формы корешков. Корешки светлые, относительно прозрачные, до 20см длиной; стебель короткий. Листья клиновидной формы, прикорневые образуют густую розетку. Верхняя сторона листа бархатистая, зеленого цвета, с продольными углублениями, нижняя сторона – серебристо-зеленая, с продольными выступающими жилками. Пистия легко держится на поверхности воды благодаря губчатой структуре листьев, которые имеют воздушные полости. С развитием листвы растение может зацвести. От стебля отходит короткий цветонос, на котором развиваются цветочные органы. Цветки мелкие, невзрачные, желтоватого цвета. В аквариуме цветет очень редко.

Пистия легко размножается вегетативно – путем развития почек на конце коротких побегов. При естественном свете и в теплом месте размножение происходит с чрезвычайной быстротой. В аквариуме пистия растет хорошо при верхнем освещении.

Температура воды и воздуха должна быть летом 25–27 °С, зимой–16–18 °С. При достаточном освещении пистия перезимовывает. Ее можно сажать на зиму в глиняный горшочек с белым мхом или торфом. Горшочек с растением должен находиться на такой глубине, чтобы вода только касалась его дна. В апреле пистию переводят в аквариум. В солнечную жаркую сухую погоду пистию необходимо оберегать от прямых солнечных лучей, так как под действием их листья растения высыхают.