В 1860 году из далекой Индии привезли в Европу баночку с небольшими заспиртованными рыбками. Рыбки оказались неизвестными, и после определенных исследовании ученые пришли к выводу, что они относятся к роду Danio. Из-за проходящей по телу белой полосы им дали видовое название albolineatus.

Только в конце прошлого столетия эти рыбки попали в Европу в живом виде. И вот тут-то встали в тупик и ученые, и натуралисты-любители: "Да та ли эта рыбка?"

При отраженном свете белополосый данио казался серо-зеленым с темной спинкой, основание хвостового плавника было темно-оливковое, а конец – золотистый с зеленым отливом. Вдоль всего тела, действительно, шла полоса, но она была совсем не белая, а сине-фиолетовая. При верхнем же свете корпус казался розовато-голубым с фиолетовым отливом, а полоса сверкала кирпично-красным. "Где же белая полоса?" – недоумевали специалисты.

Но вот рыбки погибли, и, поскольку с ними не все было ясно, их решили сохранить и положили в спирт. И что же? Яркая окраска выцвела, и полоса стала белой. Тогда только поняли, какая ошибка заключена в названии совсем не белополосой рыбки.

Названия рыб рассказывают иногда о подобных ошибках, но порой в них умещается и целая история.

Студент Тан приехал из Китая в одно из высших учебных заведений Англии. Живя в этой стране, он познакомился с любителями аквариума.

– А знаете, – сказал он как-то в компании аквариумистов, – у нас в Китае недалеко от Кантона есть рыбка, которая доставила бы вам много радости. Она живет в прохладных ручьях Белых гор, значит, воду в аквариуме не придется подогревать. И она так умеренна в еде, у нее такой небольшой ротик, что ее даже можно не отсаживать из аквариума после нереста. Крохотные мальки могут плавать рядом с родителями, надо только густо засадить аквариум мелколистными растениями да кормить хорошо и больших, и маленьких.

– Что-то ты странное рассказываешь, – усомнились друзья-англичане, – мы про такую рыбку не слышали. А как она выглядит? Велика ли?

– Рыбка очень мала, не более четырех сантиметров. Но окрашена красиво: сама зеленовато-синяя, а плавники вишнево-красные. У молодых рыбок по бокам сверкает неоновым блеском неширокая полоска, а у взрослых вся красота в контрасте синего и красного.

– Но это же цвет кардинальской мантии! – воскликнул один биолог. – Послушайте, Тан, сдается мне, что эта рыбка вообще неизвестна науке. Привезите ее сюда.

И Тан привез. Окраска оказалась именно такой, как он описал, и рыбку тут же окрестили кардиналом. Кардинал и в самом деле был неизвестен науке и только в 1932 году получил научное название. Поскольку был открыт новый род, ученому, определившему рыбку, предоставлялся полный творческий простор в выборе обоих названий – родового и видового.

Он назвал рыбку Tanichthys albonubes, и в этих словах отразилась вся история рыбки. Слово tanichthys означает рыба Тана (ichthys – рыба), albonubes – с Белых гор.

Итак, мы входим в обширнейшее царство карповых рыб. Семейство карповых очень велико, и, естественно, в аквариумах любителей всего мира представители его занимают достойное место.

Мы уже познакомились с одним из видов данио, но в Европу первой была ввезена другая рыбка этого рода. Еще в 1822 году зоологи описали данио рерио – небольшую длинненькую рыбку темно-коричневого цвета с четырьмя золотыми блестящими полосами вдоль тела и хвостового плавника. Правда, на первый взгляд кажется, что все наоборот – по золотому фону идут темные полосы. Но это обман зрения.

Красивая юркая рыбка попала в аквариум в 70-х годах прошлого века и с тех пор пользуется любовью натуралистов. "Зебра-рыба" – называют ее иногда, "зебричка" – нежно говорят чехи.

Оба описанных вида образуют группу так называемых коротких данио, и поэтому научное название этого рода Brachydanio (brachy – короткий). Само слово "данио" пришло к нам из тех мест, где обитают рыбки, оно означает рыбка-рисинка. У других народов Юго-Восточной Азии эта рыбка называется рерио. Отсюда и научное название вида – Brachydanio rerio.

Наряду с несколькими видами Brachydanio встречаются и более крупные данио: они имеют большее число лучей в спинном и анальном плавниках. Если "зебричка" имеет длину всего 5 сантиметров, то часто встречающийся в аквариумах данио малабарский (Danio aequipinnatus, старое название – D. malabaricus) достигает 12 сантиметров.

Представители обоих родов хорошо прижились в аквариумах, где их стали успешно разводить. И вот тут-то аквариумисты столкнулись с неожиданной проблемой. Данио метали икру и тут же жадно ее поедали! Почему? На этот вопрос до сих пор нет ясного ответа. Можно только догадываться о причинах этого странного явления.

Как данио мечут икру в природе? Форма тела этих рыб подсказывает нам, что они прекрасные пловцы. Действительно, плавают они превосходно, могут делать молниеносные скачки и даже за пределы воды. Однажды у меня из аквариума выскочил данио малабарский и пролетел по воздуху около двух метров.

Данио держатся стайками и живут в проточных водах. Икру мечут тоже на течении, причем целой стайкой. Самка несется вперед против течения, а самцы группой следуют за ней. Несколько самцов нужны для того, чтобы было достаточное количество молок для быстрого оплодотворения уносимых течением икринок. Поскольку нерест происходит при быстром движении да еще на течении, против которого плывут рыбки, икра сразу исчезает из поля зрения производителей. Данио никогда не видят свою икру.

Иное дело в тесном небольшом аквариуме, где в нересте участвует гнездо данио (гнездом называют сочетание рыб разных полов, нужное для нереста; в данном случае – два самца и одна самка). Рыбки в аквариуме мечутся волчком по кругу, разбрасывая повсюду икру. Когда она попадает в поле их зрения, рефлекс полового возбуждения сменяется у них рефлексом хватания: возможно, обильно падающая икра кажется рыбам кормом. Каннибализм, то есть поедание своего потомства, происходит тут чисто случайно. Всыпьте в аквариум с данио, только начавшими брачные игры, манную крупу, и они точно так же кинутся ее хватать.

Выдвигаются и другие предположения, но все они сводятся к тому, что условия нереста не соответствуют природным. В благоприятных для рыб условиях никакого каннибализма не происходит.

Вспоминаю в связи с этим историю с так называемым черным барбусом. Эта рыбка была когда-то редкостью, и мне случайно удалось достать пару. Я держал их в совсем небольшой, десятилитровой, банке, поставленной на письменный стол вдали от окна. Над банкой была закреплена лампа, и поверхность воды была затянута толстым слоем плавающих растений. Поэтому внутри был постоянный сумрак, а дно было густо усеяно остатками отмерших листьев. И вот в этих условиях при температуре 28° С барбусы выметали икру. После нереста, потеряв брачную окраску, рыбки опустились на дно и даже не подумали есть икру, которой была усеяна вся банка.

Я пересадил барбусов в аквариум на окне. В нем было много растений. Барбусы снова стали метать икру, но тут же ее поедали. Лишь когда мальки из первого выводка подросли и их можно было отловить из банки, я пересадил барбусов на старое место. Они снова отнерестились. При этом самка была уже другой, но результат оказался тот же – рыбки не обращали внимания на икру ни во время нереста, ни после него. Объясняется это тем, что для черных барбусов, обитателей сумрачных уголков водоемов, ярко освещенный аквариум не подходит.

Явления каннибализма встречаются у многих рыб, и это должно быть сигналом для аквариумиста: значит, не соблюдены необходимые условия. Часто, исправив положение, удается добиться положительных результатов. Правда, к данио и большинству барбусов это не относится – в аквариуме они, как правило, всегда стремятся уничтожить свою икру. Устраивать громадные по площади аквариумы для нереста нецелесообразно, и аквариумисты "обманывают" рыб иным путем. Либо один угол аквариума густо засаживают мелколистными растениями, в которых уцелеет часть икры; либо эти растения (а за неимением их – вату) прижимают камешками по всему дну; либо опускают в аквариум специальную, равную площади дна решетку из стеклянных трубочек, разместив ее на расстоянии 5 сантиметров от дна. Икра проваливается сквозь решетку и становится недоступной рыбам.

Но мы заговорили о барбусах. Barbus – один из многочисленных родов карповых; в нем до недавнего времени насчитывалось до 300 видов. Барбусы широко распространены в Европе, Азии и Африке – в местах с умеренным и тропическим климатом, в том числе и в наших реках, впадающих в южные моря.

Эти рыбки не такие хорошие пловцы, как данио, и предпочитают стоячую воду. Поэтому и в аквариумах они не любят проточной свежей воды и предпочитают лишь изредка обновляемую старую воду.

В любительских аквариумах встречается более 50 видов барбусов из тропиков Азии и Африки.

Один из наиболее красивых – В. nigrofasciatus (чернополосый), называемый иногда черным, пунцовоголовым. У этой рыбки по серовато-оливковому фону тела проходят четыре поперечные черные полосы. Спинной плавник у самца черный, у самки – с белой каймой. Молодые особи имеют одинаковую окраску, зато старые самцы черного цвета. Хвостовой плавник остается прозрачным, а голова и передняя часть корпуса пунцово-вишневые. Такова же и брачная окраска самца. Но проявляется эта красота лишь у здоровых рыб и, как говорилось выше, в подходящей обстановке: при высокой температуре и полу сумеречном свете.

Наоборот, популярные четырехполосые, или суматранские, барбусы (В. tetrazona) – любители солнечного света. В аквариумах встречается пять разновидностей этих оригинально окрашенных рыб, а также гибриды. Вся их красота – в контрасте золотого или вишневого фона с широкими черными поперечными полосами и красным кантом плавников.

Любовью аквариумистов пользуются ярко-красный огненный барбус (В. conchonius), золотой с черными крапинками барбус Шуберта (В. schuberti), вишневый барбус (В. titteya) и многие другие.

Популярны и изящные карповые рыбки расборы. Их известно около 30 видов, но наибольшую популярность приобрела расбора гетероморфа (Rasbora heteromorpha), что означает "с иным корпусом". В самом деле, тело ее шире, чем у других расбор, и при взгляде сбоку напоминает ромб. Передняя часть корпуса переливается зеленым, оранжевым и красным цветами, а на задней расположен яркий черный треугольник с вершиной к хвосту; плавники рыбки сверкают красным.

Раньше эту расбору разводили с трудом, но потом подобрали для успешного нереста подходящие условия. Родившиеся в аквариумных условиях рыбки легко разводятся в мягкой слабокислой, по возможности лишенной бактериальной среды воде. Стайки расбор теперь уже стали обычным украшением аквариума.

С годами в любительских аквариумах появляются все новые и новые карповые рыбы. Очень эффектен совершенно черный с оранжево-красным хвостом лабео двухцветный (Labeo bicolor). Еще интереснее, по-моему, лабео зеленый (L. frenatus) – тело его изумрудно-зеленое, а плавники, особенно хвостовой, ярко-пунцовые. Встречается и альбинос зеленого лабео с розовато-белым телом и пунцовыми плавниками.

У таиландского родственника лабео – морулиуса (Morulius chrysophekadion) окраска бархатно-черная. Но интересен он другим: эта рыбка любит зеленые водоросли и охотно соскребывает их с листьев растении и стенок аквариума. Еще больший любитель водорослей – гость с острова Суматра и Калимантан Epalzeorhynchus kallopterus. У этой стройной и длинной рыбки желто-коричневая спинка, на боках – по широкой продольной темной полосе с узкой золотистой каймой. Аквариумистам известен и другой вид этого рода – Е. siamensis. В аквариуме, где живут каллоптерусы, всегда идеальная чистота – рыбки не дают разрастись водорослям.

Раз уж мы заговорили о водорослеедах (по-научному – альгофагах), нужно рассказать о двух интереснейших рыбках – дискогнате и гиринохейле.

Дискогнат (Discognathichthys rossicus) обитает в быстрых речках Туркменистана. В 60-е годы известный ихтиолог из Ашхабада Д.Алиев предложил использовать ее в любительских аквариумах. Своеобразие этой небольшой (до 15 сантиметров) стройной рыбки, окрашенной в серо-зеленый с бронзовым оттенком цвет, заключается в том, что ее губы превратились в диски с роговыми наростами-зубчиками. В естественных условиях диски могут работать как присоски, благодаря чему рыбку не сносит водой. Но, как оказалось, дискогнаты, живущие на быстром течении, довольно хорошо адаптируются к условиям любительского аквариума. А польза от них несомненная: они постоянно заняты чисткой стенок водоема, листьев растений, камешков на грунте, соскребывая с них водорослевые обрастания.

Москвич А.Н.Гуржий освоил разведение дискогнатов. Нерестятся они около поверхности, гнездо состоит из самки и двух самцов. Нерест протекает настолько бурно, что рыбки могут выскочить из неприкрытого аквариума.

Разбросанная повсюду икра тонет, затем ее оболочка разбухает, и она поднимается к поверхности. Через сутки выклевываются личинки. На третий день они начинают активно питаться, причем выкармливать их можно не только живыми, но и сухими концентрированными кормами для аквариумных рыб.

В поведении дискогнатов есть две особенности, на которых нельзя не остановиться. Первая: соскребывание водорослей они ведут постоянно, но... Но если в аквариуме есть излишне любопытные, а то и агрессивные рыбы, они начинают мешать. Дело в том, что движения дискогната вызывают интерес у крупных рыб. Не исключено, что он напоминает бьющуюся в сетях или раненую рыбу. У некоторых рыб подобные движения и сопровождающая их работа плавников вызывают отнюдь не милосердное чувство, и они стремятся цапнуть дискогната за хвост. Ну раз, два, три цапнут, и в конце концов дискогнат теряет интерес к своему рискованному занятию и переходит исключительно на обычные корма, которыми питаются другие рыбы в аквариуме. Способность этой рыбки потреблять живые корма свидетельствует о том, что дискогнаты еще не стали полностью альгофагами.

Об этом же, по-моему, свидетельствует и вторая особенность дискогната, которая, надо сказать, весьма меня озадачивает – эта рыба "работает с водорослями" в стае. Ситуация совершенно парадоксальная, ибо все альгофаги – и эпальцеоринхус, и морулиус, и лабео – действуют только в одиночку и между собой не ладят. Чем объясняется такое недружелюбие, вы поймете из рассказа о следующей рыбке. Пока же могу сказать, что стайная работа дискогнатов может быть объяснена только тем, что они еще не сформировались как подлинные альгофаги и пока находятся на пути к такой специализации. Однажды все тот же неутомимый О.П.Шашин привез из зарубежной командировки четырех гиринохейлов – рыбок из близкого к карповым семейства Гиринохейловые (Gyrinocheilidae). Рассказов хватило на целый вечер. Поэтому рыб я пустил в один из своих аквариумов, с тем чтобы утром их рассадить по одной. Из книг я знал, что гиринохейлы – любители водорослей и очень не ладят друг с другом.

А утром я встал, подошел к аквариуму, куда вчера пустил гостей из Таиланда... В аквариуме плавала только одна, самая крупная рыбка. А три мертвые лежали на дне. Они еще не потеряли окраски и, очевидно, были убиты совсем недавно, на рассвете.

Что же это за рыбка такая – безобидное водорослеядное существо или жестокий хищник?

Среди современных ярких, красочных обитателей аквариумов гиринохейл (Gyrinocheilus aymonieri) явно проигрывает: не только формой и величиной, но и окраской он походит на нашего обычного пескаря. И тем не менее это один из интереснейших обитателей наших аквариумов.

Начать с того, что рыбка эта специализированная. Многие рыбы всеядны – питаются, как сазан, всякой живностью, но лакомятся и сочными ростками, молодыми листьями водных растений. Небольшая доля растительной пищи есть в рационе даже хищных окуней. О всеядности и неполной специализации дискогната вы уже знаете. В Южной Америке живут сомы нескольких родов тоже со ртом-теркой: ползают по камням, листьям растений, соскребают водоросли. Губы-терки у них как два полукружия, но их концы не смыкаются друг с другом, образуют проемы, в которые поступает вода. Дело в том, что рыбы при дыхании жабрами втягивают воду ртом, затем проталкивают ее в жабры, там из нее извлекается кислород, она насыщается углекислотой и выбрасывается из-под подвижных жаберных крышек. Вот почему у сомов в углах рта имеются "протоки" для воды – иначе они задохнутся. В наших аквариумах появился такой сом – анциструс (Ancistrus dolichopterus). Его дыхание и ток воды можно наблюдать, когда он присасывается губами к стеклу аквариума. Но анциструс, как и дискогнат, не целиком специализирован на питании обрастаниями, он охотно ест мотыля, может даже заглотнуть кусочек мяса. И у дискогната губы-терки не образуют полного диска.

Иное дело гиринохейл – он строго специализирован на питании водорослями. Правда, он тоже может схватить кусочек мяса, но поскребет его снаружи и отбросит, глотать не станет: узкая специализация на мягкие водоросли привела к необратимым изменениям в строении этой рыбы. Рот превратился в трубочку в центре дисковидной присоски. Глоточные зубы, которыми подавляющее большинство рыб раздавливает, разгрызает добычу, исчезли, глоточные кости недоразвиты, поэтому твердые кусочки рыба заглатывать не может. Дисковидная терка все время в работе – рыба скоблит поверхность камней, растений, стекла аквариума.

Иногда она отдыхает – присасывается диском-ртом к растениям, к стеклу. Вот почему аквариумисты зовут ее присоской. Если осторожно приглядеться к диску-присоске висящей на стенке аквариума пугливой рыбки, видно, что весь диск, как и должно быть у присоски, плотно прижат к стеклу. Между тем жаберные крышки у рыбки быстро движутся, значит, она дышит, гонит ток воды через жабры. Откуда же поступает вода? Явно не через рот – ведь угловых пазов, как у анциструса и дискогната, у гиринохейла нет.

Действительно, поступление воды через рот, как у всех других рыб, гиринохейлу только мешало бы. Это анциструс может себе позволить подобную роскошь – он скребет-скребет водоросли и вдруг натыкается на червячка. Съел его – и сыт, можно прервать соскребывание.

Гиринохейл, чтобы прокормиться, должен скрести весь день – водоросли не больно-то обильная пища, а заглотать, разжевать червяка ему нечем. В процессе специализации направление потока воды у этой рыбки изменилось. Жабры у гиринохейла разделены перегородкой на верхнюю и нижнюю части, на голове появились два отверстия – вход в каналы, засасывающие воду. Втянутая в эти каналы вода поступает в глотку, затем входное отверстие перекрывается кожной пленкой, а пленка, закрывающая нижнюю часть жабр, наоборот, сжимается. Вода проталкивается вниз, омывает жабры и выходит наружу. Поскольку каналы значительно уже, чем рот, приток воды получается небольшой и, чтобы обеспечить нужное количество кислорода, гиринохейл вынужден гнать воду очень быстро – его жаберные крышки делают до 240 дыхательных движений в минуту.

Исследователи этой рыбки сначала думали, что она на родине живет в холодных, богатых кислородом ручьях с быстрым течением, а в теплой воде аквариумов задыхается. Оказалось, что высокий темп дыхания вызван другим – кислорода этой рыбке надо немного, это всего лишь издержки узкой специализации. Думаю, что уже из-за этих особенностей гиринохейл заслуживает того, чтобы считаться одной из интереснейших рыб.

Есть у него и еще одна странность – в поведении. Отношения между живущими в водоеме рыбами одного вида могут складываться по-разному. Это зависит от условий существования, которые порой бывают весьма напряженными – не хватает на всех рыб объема воды и растворенного в ней кислорода, мало кормов и т. п.

Водорослеядные и безобидные толстолобики в таких случаях существуют за счет накопленных ранее запасов; выживают сильнейшие. Наиболее активные белые амуры, которые питаются водными травами, выбрасываются на берег за прибрежной травой; выживают опять-таки только сильнейшие.

У хищников, когда не хватает рыб-жертв, возникает каннибализм – поедание себе подобных. Судаки, например, уничтожив всех съедобных рыб в замкнутом водоеме, начинают поедать более слабых и мелких собратьев и даже собственную молодь. Жестокий способ выживания, не правда ли? Но для благополучия вида в целом эти отношения весьма полезны: после сокращения общей численности рыб нехватка кормов будет уже не так остро ощущаться. Кроме того, сильные рыбы, сохранив свою жизнь, сохраняют и жизнеспособность вида в данном водоеме – они дадут здоровое потомство.

Одним словом, каждый вид рыб по-своему приспособился к тяжелой бескормице, сохраняя самых сильных своих представителей. Вот и наш маленький гиринохейл генетически запрограммирован при недостатке водорослей прогонять своих более слабых собратьев, а если они не уплывают, даже убивать их. Как же совершает это страшное дело безобидная беззубая растительноядная рыбка? Оказывается, мощным тараном, ударом снизу жестким рылом в горло конкуренту.

Приспособленность организма к тем или иным действиям – очень тонкое дело. Казалось бы, наделила природа гиринохейла мощным таранным ударом – и поубивает он теперь кучу разных рыб. Ничего подобного. Мощный удар он может нанести только гиринохейлу. Если же по ошибке наносит такой удар рыбе другого вида, а в аквариумах это случается, жертва только отлетит в сторону: у большинства рыб в воде хорошая плавучесть благодаря особым гидростатическим функциям плавательного пузыря. У гиринохейлов пузырь есть, да плавают они плохо, тяжело и преимущественно прямолинейно, – вроде тяжелого самолета, тогда как большинство рыб подобны дирижаблю. На такой самолет и действует со всей силы таранный удар.

Ученые заметили, что этот же удар может быть смертельным и для таких плохих пловцов, как сомы-анциструсы, – конкуренты гиринохейлов по соскребыванию водорослей. Впрочем, если анциструсы не подкармливаются животными кормами, они тоже начинают уничтожать друг друга, пока в аквариуме не останется один сильнейший.

Всегда ли гиринохейлы стремятся убивать себе подобных? Совсем нет! Вот в магазине стоит аквариум без грунта, камней и растений – ив нем мечутся несколько десятков завезенных из Таиланда молодых рыб (любители аквариума до 1982 года не умели их разводить). Обрастания на стенках аквариума давно уничтожены, новые еще не наросли, есть гиринохейлам нечего, животы втянуты, кажется, отношения между ними напряжены до предела, а вот нет, не убивают друг друга. Чувствуют, видимо, что они в неволе, в непривычных условиях.

Или в плохо освещенном, заросшем водорослями аквариуме со множеством укрытий живут несколько гиринохейлов, иногда, правда, гоняются друг за другом, но не убивают же! Но посадите три-четыре рыбки в чистый, светлый, с зелеными растениями водоем, напоминающий им водоемы их родины, – и через день-два останется только одна – сильнейшая! В чем дело?

Ученым пришлось поломать голову. И вот что выяснилось. На родине гиринохейлы живут в хорошо освещенных ручьях и реках. На каждую взрослую рыбку (длиной от 10 до 22 сантиметров) приходится примерно 2 квадратных метра площади водоема. Это ее собственный "огород", или, как мы уже знаем из жизни цихлид, ее ревир, место существования. При хорошем освещении скорость нарастания водорослей в таком "огороде" равна скорости ее соскребывания одним гиринохейлом. Сбор "урожая" другой рыбкой нарушает такую синхронность, ведет к напряженным пищевым отношениям. Поэтому в программе поведения хозяина "огорода" заложено правило: всех "гостей" гнать прочь. Делает он это, как и цихлиды, разными способами, в том числе несильными предупредительными ударами. Если "гость" слабее хозяина, да еще знает, что забрался в чужой "огород", он быстро удирает. Бывает, правда, что слабым оказывается хозяин, тогда он покидает свой участок. А в аквариуме уплыть некуда, и после предупреждения конкуренты вынуждены плавать рядом. Тогда наступает вторая фаза борьбы: два-три удара посильнее – и более слабая рыбка гибнет...

Помните ревирные отношения у цихлид? Там ведь та же ситуация – из-за неправильных условий содержания человек превращает рыб в невольных убийц.

Не будем все же заканчивать главу на такой печальной ноте. Гиринохейлы – забавные и полезные обитатели аквариума и, если их содержать поодиночке, доставят аквариумисту только удовольствие.

Завершая рассказ о карповых и родственных им гиринохейловых, не могу не сказать о достижениях аквариумистов, занимающихся селекционной работой. Благодаря их усилиям появились вуалевые данио, кардиналы, барбус конхониус. А от этого барбуса и барбуса суматранского выведены золотая и белая формы с красными плавниками. Получены и другие барбусы-мутанты. Надо думать, что и в дальнейшем семья тропических карповых будет радовать любителей.