Простое, кажется, дело – налить в аквариум воды. Но далеко не всегда это простое дело кончается благополучно. 

"Почему у меня не растет зубчатая элодея?", "Почему жемчужные гурами у меня постоянно гибнут, а недавно я подменил воду – и погибли все кардиналы?", "Аквариум у меня большой, светлый и теплый, а барбусы почему-то почти не растут. В чем дело?" – такие вопросы юные аквариумисты задавали мне множество раз. Ответы на них, конечно, разные, но есть в них и общее: виновата вода. Точнее, виноват аквариумист, неправильно подобравший воду. 

Вода, чистая от каких-либо примесей, существует только в лабораториях. В природе в ней всегда растворены различные вещества. Эти вещества имеют большое значение в жизни водяных организмов. 

Налей в прозрачный сосуд воды из родника, кристальная струйка которого бьет из-под земли где-нибудь под горой. Прозрачна, чиста на вид родниковая вода, но попробуй ее на вкус... Она отличается от такой же прозрачной воды, подаваемой водопроводом из реки. Попытайся размылить в родниковой воде мыло – удается это не так-то легко. Причину этого ты, вероятно, знаешь: родниковая, колодезная и другая почвенная вода обычно жесткая – в ней растворено много солей кальция и магния. Большое количество этих солей губительно действует на многих рыб и в особенности на рыбью икру. 

Поэтому очень жесткая вода для аквариума почти всегда непригодна. 

Если не годится жесткая вода, то, может быть, лучше всего взять самую что ни на есть мягкую: дождевую или искусственно освобожденную от солей – дистиллированную? 

Оказывается, нет. Те самые соли, которые в больших количествах для рыб губительны, в малых совершенно необходимы. Большинство аквариумных рыб предпочитает сравнительно мягкую воду, но довольствуется и водой средней жесткости, такой, которая обычна в наших реках и озерах. Однако есть "капризные" виды, которым нужна очень мягкая вода. Но о них разговор особый. 

Подобрать воду нужной жесткости – еще далеко не все. Вот, например, болотная вода. Нередко она мягка, даже очень мягка, но попробуй поселить в нее... ну, скажем, молодых лещиков или плотвичек, и вскоре ты будешь свидетелем их гибели. 

В чем же здесь дело? 

Взгляни на болотную воду, и ты увидишь, что она коричневатого цвета. В ней растворено множество органических веществ, образовавшихся в результате распада живых тел – гниения. Среди этих веществ много гуминовых кислот и других веществ, которые изменяют свойства воды, делают ее очень кислой. Эта излишняя кислотность и губит рыб. 

Кроме кислой воды болот, в природе встречается щелочная вода некоторых рек и ручьев, а также нейтральная, средняя по кислотности вода, обычная для многих водоемов средней полосы СССР. 

Сильно щелочная вода непригодна ни для одного аквариумного вида рыб. 

Большинство рыб хорошо живет в воде нейтральной, а некоторые нуждаются в кислой. 

Вода разных водоемов, кроме того, различается по количеству содержащихся в ней солей, по солености. Конечно, для пресноводных животных нужна вода пресная, то есть содержащая мало солей. 

...В последние годы широко расселились в аквариумах уж очень "хитрые" рыбы: им подавай воду совершенно определенной жесткости и кислотности. Например, красавцы неоны размножаются лишь в очень мягкой воде, с жесткостью от 0 до 4 градусов, да к тому же еще требуют, чтобы рН – показатель водородных ионов (им измеряют кислотность) – был от 6 до 6,5. Все эти "хитрости" рыб заставили аквариумистов многому научиться, в частности определению жесткости и рН. 

Способов определения жесткости воды много, но в аквариумном деле сейчас применяют только один, самый простой: при помощи трилона "Б". Конечно, лучше всего, если необходимые для этого реактивы тебе приготовят в лаборатории. С готовыми реактивами измерять жесткость уже легко. А реактивы нужны такие: 

1. 9,3 грамма 0,05-нормального раствора трилона "Б", разбавленного дистиллированной водой до 1 литра. 

2. Буферный раствор, разводимый на дистиллированной воде. В 1 литре его должно содержаться 20 граммов химически чистой NH4Cl и 100 кубических сантиметров 20-процентного раствора NH4OH. 

3. Раствор индикатора эриохрома черного "Т": 

0,5 грамма эриохрома плюс 10 кубических сантиметров буферного раствора; все это разводится 96-процентным этиловым спиртом до 100 миллилитров. 

Как видишь, самому приготовить реактивы довольно сложно, однако ребята постарше вполне могут сделать это, воспользовавшись оборудованием школьного химического кабинета: аналитическими весами, мензурками. Для анализов нужны также микробюретка со штативом и колба для воды (см. рис.). 

Анализ на жесткость прост. Наполни микробюретку трилоном до нулевого деления (смотреть надо по нижнему мениску жидкости). В колбочку для анализа налей 50 миллилитров воды, жесткость которой нужно измерить. Добавь туда же 5 миллилитров буферного раствора и несколько капель индикатора – до появления вишнево-красного цвета. После этого можно начинать титровать. Открывая краник микробюретки, понемножечку, капельками лей трилон в воду, непрерывно взбалтывая раствор. При этом смотреть нужно на воду, а не на мениск трилона, иначе можно прозевать момент, когда цвет раствора из вишневого превратится в сине-зелеповатый. Это конец анализа. Теперь нужно записать, сколько кубиков трилона пошло на титрование. Далее расчеты ведутся по формулам, но я их здесь опущу. Приведу табличку, по которой сразу же можно определить жесткость воды в градусах.

Определение жесткости воды

От 0 до 4 градусов вода очень мягкая, от 4 до 8 – мягкая, от 8 до 12 – средней жесткости, а от 12 – жесткая. При описании рыб это нам пригодится. 

Как определить рН? Простейший способ – при помощи лакмусовых бумажек. К сожалению, для аквариумной воды он не годится. Очень точен калориметрический способ. Однако калориметры заводского производства дороги, а самому изготовить калориметр сложно. Но есть еще один способ определения рН – при помощи универсального индикатора с цветной бумажной шкалой. 

Накапав в фарфоровую чашечку или на белое блюдце исследуемой воды, добавляют туда же универсальный индикатор. Перемешав, сравнивают цвет исследуемой жидкости со шкалой и определяют рН. Точность этого метода вполне достаточна. 

Нейтральная вода имеет рН=7. Чем ниже рН, тем кислее вода, а при рН больше 7 реакция щелочная.