Как бы ни были богаты рыбой наши моря и озера, при нерадивом ведении промысла запасы оскудеют.

Показательным и печальным примером тому может служить Ладожское озеро, где на протяжении ряда лет (1934–1955 гг.) вылавливалось большое количество молоди сигов, так что в результате запасы этой ценной рыбы резко сократились. По той же причине значительно уменьшилась численность осетровых в Азовском море, амурской калуги и ряда других рыб. Запасы рыбы в морских водоемах пока еще довольно значительны, но не следует думать, что они неисчерпаемы.

Лов многих рыб производится в период, когда они выполняют самый главный акт своей жизни, обеспечивающий существование их потомства,– акт размножения. Рыб ловят и на путях к нерестилищам и на самих нерестилищах. Ценнейший пищевой продукт осетровая икра может быть получена только в момент, когда рыба подготовлена для вывода нового поколения. Разве скотовод убьет стельную корову? Разве птицевод или охотник тронет птицу, высиживающую птенцов? Законом строго запрещена охота на птицу и зверя в период размножения. По отношению же к рыбам таких строгих ограничений нет.

Рыбу часто ловят, не заботясь о завтрашнем дне. Теперь нигде не прочитаешь, ни от кого не услышишь, что в таком-то водоеме столько рыбы, что скот, придя на водопой, пугается шума, производимого рыбой. А в прошлом такие строки встречались, и относились они не к какой-либо рыбьей мелочи, а к лососям.

После войны широко распространился любительский лов рыбы. Занятие и для тела и для души полезное. Но далеко не все способы любительского лова рыбы законны. Еще имеет место глушение рыбы взрывчатыми веществами. При такой "охоте" гибнет много молоди. Это преступный метод ловли рыбы, и лиц, которые им пользуются, нужно строго наказывать как браконьеров, как врагов народного хозяйства.

Большое количество икры и рыбы гибнет из-за отравления водоемов стоками промышленных предприятий, нефтяных, целлюлозно-бумажных и др. Взрослые рыбы уходят подальше от мест стоков, мальки же часто оказываются прижатыми ветром к полосе воды, зараженной стоками, и гибнут.

Экспериментальным путем доказано, что "целлюлозная" вода даже при большом разбавлении чистой водой нарушает нормальное развитие оплодотворенной икры, быстро губит эмбрион (зародыш) рыбы. На стр. 166 изображен эмбрион, развивавшийся в нормальной воде (он похож на малька, видны глаза, пигментация зародыша, в опыте наблюдалось биение сердца), и эмбрион, развивавшийся в воде, в которой содержался 1% сточных вод. Зародыш бесформенный, части тела не отчленены. Такие эмбрионы не давали следующих фаз развития и погибали. Зародыш, развивавшийся в воде, в которой содержалось 2% сточных целлюлозных примесей, не имел никаких признаков личинки рыбы.

Сточные воды причиняют рыбным запасам вред и в другом отношении: они губят корм – мелких беспозвоночных животных, которых поедают рыбы. Пастбища рыб становятся бескормными. Принимаются меры к обезвреживанию стоков, но эти меры еще далеко не достаточны.

При сплаве леса водоемы загрязняются корой, щепой и затонувшим лесом; плывущий лес часто разрушает нерестилища, губит отложенную на них икру. Лес гниет, выделяя вредные для рыб смолистые вещества и уменьшая содержание в воде кислорода. На наиболее важных в промысловом отношении реках сплав леса необходимо строго регулировать в интересах рыбного хозяйства.

При весенних разливах вод на заливные луга устремляются рыбы для размножения. Весеннее тепло ускоряет развитие отложенной на траве икры. Но колоссальное количество икры и только что вышедшей из нее молоди рыб гибнет при быстром обсыхании лугов. Там, где реки шлюзованы, открытие шлюза всего на 1–2 часа губительно сказывается на развивающейся икре.

Во время весеннего разлива Волги затопляются обширные пространства береговых лугов. Волжская пойма тянется на сотни километров, в некоторых местах ширина ее достигает десятков километров. Водой затоплены все ямы, все углубления поймы. В согретой солнцем воде волжский сазан рассевает бесчисленное количество икринок, из которых выводится множество мальков. При спаде воды эти рыбки собираются в более глубоких озерках и ямах. Такие водоемчики буквально набиты молодью рыбы. В тихую погоду идешь по травянистым зарослям поймы и прислушиваешься к своеобразным звукам, похожим на звуки катающихся в детской побрякушке горошин. Миллиарды мальков задыхаются во взмученной и накаленной солнцем воде баклуши. Они беспрерывно выскакивают из воды, открывают крохотные ротики, как будто прося о помощи. Здесь гибнет несметное количество молоди ценной промысловой рыбы – сазана.

О количестве сазаньей молоди в пойменных водоемах можно судить по следующему примеру. Из одного маленького озерка близ Саратова мы взяли в 1943 году 53 000 мальков сазана и пересадили их в другие, не высыхающие озера. Из того же водоемчика более 200000 мальков (70 ведер) было унесено местным населением "на еду". До 30000 мальков погибло при высыхании озерка. Значит, в нем было около 300000 мальков сазана! В ильменях, что ниже Астрахани, каждый, кому довелось там бывать, мог видеть целые пласты высохшего ила с трупами мальков. Это скорее не илистые, а рыбные пласты.

Но гибнущей молоди можно помочь. Многие водоемы, где после спада весенней воды остаются мальки рыб, расположены в соседстве с основным, никогда не высыхающим водоемом – озерком или рекой. Нужно соединить баклушу с этим водоемом, и мальки немедленно бросятся туда. Если баклуша лежит выше реки, то прорытие канавки из нее в реку не составит большого труда. Из озерков, далеко отстоящих от основного водоема или лежащих ниже его уровня, легко переправлять мальков в бочках, брезентовых мешках и ведрах. Молодь рыб удобно перевозить и на вертолете. Одним словом, простым и дешевым способом можно спасать миллиарды мальков ценных промысловых рыб.

В 1948 году количество спасенных мальков сазана по каспийскому бассейну составило 6 миллиардов 616 миллионов, по аральскому – 77 миллионов. А сколько молоди сазана в том же году погибло в названных районах – никакими цифрами не выразить!

Неоценимую помощь в спасении рыбьей молоди могут оказать ребята. Таскают же они корзины и ведра сазанчиков из обсыхающих пойменных баклуш к себе домой! Дети под руководством учителей охотно займутся пересадкой сазанчиков в реки и озера. Работа увлекательная и благодарная. Приятно видеть, как едва не погибшие сазанчики, очутившись в чистой речной воде, начинают жадно хватать мелких водных животных, мягкие листья растений.

Сазаном очень интересуются рыбоводные организации. Этим видом можно заселять многочисленные водоемы средней и северо-западной полосы СССР, используя волжскую пойму как естественный сазаний инкубатор.

Закон требует содержания нерестилищ в порядке. Я имею в виду не только очистку нерестилищ, но и регулирование подхода к ним рыб. Великолепный знаток дальневосточных лососей рыбовод И.И.Кузнецов считал, что при переполнении нерестилищ производителями до 70 процентов отложенной икры гибнет, тогда как при нормальном заполнении нерестилищ смертность икры в десять раз меньше. Следовательно, на определенную площадь нерестилища нужно пропускать такое количество производителей, которое могло бы свободно разместить свою икру. На Амуре так и делалось.

Щука при весенних разливах часто идет на икрометание в такие канавы и болота, где ее икра или мальки обречены на верную гибель. Почему не закрыть путь рыбе в такие болота и не направить ее в места, более благоприятные для развития икры и роста молоди?

Несоблюдение правил рыболовства равнозначно расхищению народного добра. Органы рыбоохраны ведут большую работу по борьбе с хищническим ловом рыбы, но когда за это дело возьмется широкая общественность, браконьерам не будет места на наших озерах и реках.

Рыболовы должны знать и соблюдать правила рыболовства. Правила эти, в частности, предусматривают, что рыбы, размеры которых меньше установленных для данного вида, не должны вылавливаться. Нельзя вылавливать рыб до первого их нереста. Кое-где осуществляется нормирование вылова, чтобы не подорвать рыбные запасы.

Орудия лова и способы их применения также должны соответствовать разрешенным законодательством. Человек придумал множество разных конструкций орудий лова – крючки, сети, невода, бродники, мережи, тралы и т. п. С каждым годом рыболовные орудия совершенствуются. Хорошо, что облегчается труд рыбаков, что меньше времени расходуется на лов рыбы, но, применяя любые орудия лова, нужно помнить и о сохранении рыбных запасов.

Отношение к непромысловым, "сорным", рыбам должно быть иным. Такие рыбы наносят большой вред промысловым, хозяйственно-полезным породам. "Сорные" рыбы являются конкурентами хозяйственно-ценных в питании. Ерш, окунь, плотва часто приносят больше вреда, чем пользы, так как кормятся той пищей, которая нужна более ценным рыбам – лещу и др. Поэтому ерша, плотву и окуня рекомендуется всемерно вылавливать. Такие мелкие рыбы, как колюшки, вредны еще тем, что поедают икру, отложенную другими рыбами.

Борьба с сорной рыбой еще по-настоящему не ведется. Эту задачу "перекладывают" на хищных рыб, главным образом на щуку. Однако щука поедает не только сорных рыб, но и молодь ценных пород – леща, язя и др. Если предоставить щуке полную свободу действий, она может "очистить" водоем и от ценных рыб.

Борьбе за сохранение и восстановление рыбных запасов, за спасение молоди нужно придать всенародный характер, подобный тому, какой приобрела посадка деревьев.

В сохранении рыбных запасов большое значение имеют заказники и заповедники. Количество рыб быстро восстанавливается, если на лов их, хотя бы временно, введен запрет. Положительные результаты дает практика включения промысловых рек и озер на определенный срок в запретные для рыболовства зоны.

Применение таких запусков оправдывает себя, если срок действия заказника достаточен для того, чтобы оставшиеся молодые рыбы могли стать взрослыми, способными к размножению, а взрослые рыбы могли дать новые поколения. Если озеро лещовое, то запрет лова должен действовать не 2–3 года, а 4–5 лет или даже более продолжительное время. В северных озерах лещ становится половозрелым после 4–5 лет.

В крупных озерах и морях, где даже при интенсивном лове всегда остается большое количество взрослых рыб разных возрастов, очень трудно, почти невозможно вводить такие сроки запуска, продолжительность которых равнялась бы срокам созревания промысловых рыб. Учитывая сроки созревания амурской калуги и амурского осетра, пришлось бы запретить лов этих рыб на 15–18 лет. В 1923 году был установлен запрет на лов этих рыб, но не на 15 лет, а только на 7 лет. Однако и по истечении этого срока запасы осетровых рыб Амура увеличились. Почему? Потому что в момент введения запрета оставалось какое-то количество взрослых рыб этих видов, которые за годы запрета несколько раз могли размножаться. Запрет тралового лова на Ладожском озере с 1955 года положительно сказался на поголовье сигов – запасы заметно увеличились.

В заповедниках, то есть не временных, а постоянных заказниках, охраняется в неприкосновенности вся природа – растения и животные, в том числе рыбы. В таких условиях животные свободно развиваются, сохраняя свои взаимоотношения. Изучение животных в заповеднике – лучший способ глубокого и всестороннего познания их жизни. При наблюдениях над рыбами в промысле трудно установить истинные взаимоотношения между хищными и мирными рыбами. Все стадии развития икры, жизнь молоди, питание – все это доступнее для наблюдений в заповеднике. Одним словом, заповедник – хорошая лаборатория для изучения биологии рыб.

Редкостные рыбы заслуживают особой охраны, независимо от объявления заказниками тех мест, где эти рыбы находятся. В реках Сыр-Дарье и Аму-Дарье обитают лопатоносы. Это древние рыбы, сохранившиеся в нашей стране только в названных аральских реках. Лопатонос есть еще лишь в Америке.

Важной мерой увеличения рыбных запасов является рыбоводство – разведение рыб в естественных водоемах, в прудах, на рыборазводных заводах, разведение путем акклиматизации и т. п.

Понятно, что больший хозяйственный эффект дает разведение рыб в естественных водоемах, где созданы наилучшие условия для их размножения: свободный пропуск производителей на нерестилища, содержание нерестилищ в нужном для рыб состоянии, обеспечение кормом.

Теперь с небывалой быстротой развивается разведение рыб в сельскохозяйственных водоемах: в прудах, канавах и т. п. В ближайшие годы такого рода рыбоводство достигнет еще большего размаха. Для этой цели приспосабливают и вновь роют пруды, устраивают запруды на реках, ручьях и в оврагах, используют водохранилища, оросительные каналы, торфяные карьеры, естественные озера и озерки. В таких водоемах выращивают рыб разных видов.

Успехи рыбоводства обеспечиваются не только качеством и количеством взятых для разведения рыб. но и правильным содержанием водоемов: освежением воды, удобрением, борьбой с врагами и болезнями рыб и т. д. Наука и практика достигли в этом деле очень больших результатов. Ведется борьба с зарастанием рыбоводных водоемов. Используются химические средства для уничтожения сорной растительности и сорной рыбы.

К рыбоводным мероприятиям относится и акклиматизация – вселение в водоемы и разведение новых для них рыб. Посадка новых рыб требует хорошего знания водоема, куда рыба вселяется, и такого же знания особенностей новоселов. Заниматься акклиматизацией "на авось" нельзя. Был такой случай. Петербургская знать пожелала иметь рядом со столицей, в Финском заливе, съедобных ракушек – устриц. Глотали же живых устриц византийские императоры, так почему бы не лакомиться ими петербургским вельможам?! Против перевозки устриц в Финский залив выступил знаменитый ученый Бэр, разъяснивший, что в опресненной воде Финского залива устрицы жить не могут. Конечно, привычки и потребности рыб можно изменить, можно приучить некоторых морских рыб жить в пресной воде, но для этого требуются долгие годы и многие хлопоты. Более перспективно заниматься акклиматизацией пресноводных рыб – в пресных водоемах, а морских – в морских.

В нашей стране акклиматизированы некоторые рыбы, родина которых находится далеко от тех водоемов, куда они вселены. Давно разводится у нас американская радужная форель, похожая на нашу ручьевую форель, но достигающая больших размеров. Радужная форель хорошо прижилась в водоемах около Ленинграда. В южных районах СССР стали разводить американского большеротого окуня, похожего на нашего окуня, но крупнее его (американский окунь бывает весом до 7 и более килограммов). Питается большеротый окунь рыбой. Поэтому рекомендуется вселять его в водоемы, где много мелкой, "сорной" рыбы, но он требует довольно отепленных вод.

В Закавказье и Средней Азии акклиматизирована для борьбы с малярийным комаром упоминавшаяся выше гамбузия. Среди амурских рыб, родина которых – Китай, есть такие, что представляют интерес для акклиматизации в водоемах Европейской части СССР и Западной Сибири. В Амуре водятся крупные рыбы – амур, желтощек, толстолоб, змееголов. Амур и толстолоб вселены в водохранилища Новосибирской и Куйбышевской областей, а также в водоемы Казахской, Туркменской и Украинской ССР. Змееголов рекомендуется для прудовых водоемов и заросших озер.

Ладожская крупная ряпушка рипус акклиматизирована в приуральских озерах. Сибирский сиг пелядь вселен в озера Карелии, Ленинградской области. Латвийской ССР и т. д. Дальневосточная горбуша начинает приживаться в водоемах бассейнов Баренцева и Белого морей.

Байкальский сиг омуль вводится в озера Северо-Запада СССР, в том числе и в водоемы Карелии.

Акклиматизационные работы развиваются и будут возрастать по мере расширения наших знаний биологии рыб.

В увеличении рыбных запасов большую роль играют рыборазводные заводы, на которых в искусственных условиях из искусственно оплодотворенной икры выводятся ценные промысловые рыбы, главным образом лосось, сиг, ряпушка и другие. Но такая рыборазводная работа ведется в нашей стране еще в очень скромных размерах, хотя метод искусственного разведения рыб впервые разработан более столетия назад русскими рыбоводами. Великими энтузиастами этого дела были И.Н.Арнольд и О.А.Гримм.

Нам нужны сотни таких заводов, которые могли бы вести большие практические работы по рыборазведению и серьезные научные исследования всех сторон жизни разводимых рыб. Каждый такой завод должен быть и производственным цехом, и научной лабораторией.

В этой книжке затронуты многие, но далеко не все вопросы, связанные с жизнью рыб. Из сказанного видно, что рыбы приносят большую пользу человеку. Однако природа – растительность, вода, звери, птицы, рыбы – доставляют человеку и другого рода блага – духовные, эстетические наслаждения. С каким восторгом дети, да и взрослые слушают пение птиц, любуются окраской их оперения. Зоологический сад всегда переполнен посетителями. А обитатели вод – рыбы – разве не являются для нас источником подобных наслаждений, хотя они и молчаливы? На берегу паркового пруда так часто можно увидеть толпу детей и родителей, пристально всматривающихся в прозрачную воду. Вот мелькнула серебристая рыбка, затрепетали тени прибрежных деревьев, и как оживились все наблюдающие!

За городом в речках и ручьях вы можете наблюдать жизнь форелек. Над журчащим ручьем нависли зеленые ветви ив и молодых березок. В воздухе у самой воды кружатся оживившиеся после дневного зноя насекомые. Повеселели и форельки. Беспрерывно выскакивают они из воды в погоне за насекомыми, обдавая светлыми брызгами прибрежные камни.

Весьма привлекательны и аквариумные рыбки, вся жизнь которых проходит на наших глазах.

Наблюдения над жизнью рыб обогащают нас познанием общих законов окружающего мира и поддерживают неугасимое пламя любви к природе.