Рыбки эти давно любимы и ценятся аквариумистами во всех странах.

В России с конца XIX века, вторично завезены в 1948 году. В природе обитают в водоемах Южной и Юго-Восточной Азии.

Бойцовыми названы за чрезвычайно агрессивное поведение самцов: более сильный соперник может насмерть забить слабого. В странах Юго-Восточной Азии бои бойцовых рыбок очень популярны. Турниры петушков стали проводиться и у нас в России.

Живут в аквариумах до 3 лет.

Бойцовый петушок, или бойцовая рыбка (В. splendens). Родина – Таиланд и Камбоджа.

Длина до 10см, обычно 6см. Тело низкое, сжато с боков. Голова большая, рыло заостренное. Спинной плавник округлый, короткий, в 3–4 раза короче анального, несколько смещен в сторону хвостового. Удлиненные брюшные плавники расположены перед грудными, первый мягкий луч каждого из них вытянут в виде нити. Анальный плавник заострен, тянется от брюшных плавников до округлого, веерообразного хвостового.

Окраска очень яркая и разнообразная: красная, зеленая, синяя, розовая, лиловая, желтая, черная, белая или комбинации этих цветов. Самцы ярче. Самки тусклее, мельче, возле анального отверстия спереди имеют "зеркальце" в виде белой крупинки.

У селекционных форм, выведенных специально для турнирных боев, все непарные и брюшные плавники самцов удлинены в 2–3 раза и заострены.

Содержат бойцовых петушков в небольших (20–30 л) аквариумах с неплотно закрытым верхом. Температура воды 22–30°С, оптимальная – 24–25°С. Вода должна быть слегка кислой и мягкой, старой. Аэрация и фильтрация не нужны. При высоте столба воды более 15см аэрация необходима только для перемешивания более теплых поверхностных и придонных прохладных слоев воды.

Желательны прямые солнечные лучи, освещающие аквариум хотя бы 2–3 часа в сутки. Растительность густая, с "полянами" для плавания.

Рыбок в аквариуме держат стайкой, состоящей из двух самцов и нескольких самок. Если самец уже участвовал в нересте, он может быть один на несколько самок. Если у вас один аквариум, а хороших самцов много, держите их, чтобы предотвратить драки, в отсадниках, плавающих в общем аквариуме. На нерест выпускайте поочередно.

Основной корм – мелкий мотыль, трубочник и веслоногие рачки. Дополнительный – сухие дафния, артемия и комбинированный.

Половозрелыми бойцовые рыбки становятся в 5–6 месяцев. Для нереста применяют оргстеклянные или цельностеклянные емкости (10 л) со слоем воды высотой 6–10см, температурой 26–28°С. Первым сажают самца, после его адаптации доливают 1/3 объема свежей воды тех же химических параметров и температуры и помещают самку. Наблюдают за ними. Если самец бьет и гоняет самку, их разгораживают стеклом, которое вынимают, когда он и она готовы к нересту.

Самец строит пенное гнездо диаметром 10см и "танцует" перед самкой, после чего, подковообразно изогнувшись, выдавливает из нее икринки – небольшими порциями по 10–30 штук. Затем подбирает их ртом и относит в гнездо.

Плодовитость – 300–600 икринок. Сразу после нереста самку отсаживают. Личинки выклевываются через 1–1,5 суток, на 3–4 сутки начинают плавать. В это время отсаживают и самца, а личинок начинают кормить инфузориями, живой "пылью" или яичным желтком.

Молодь растет неравномерно, через 2–3 недели ее сортируют по размерам. У мальков наблюдается протогиния: сначала все рыбы развиваются как самки, а затем часть их превращается в самцов.

Подростки и взрослые агрессивны к рыбам своего и близких видов.

Черный петушок (В. imbellis). Родина – полуостров Малакка.

Длина до 5,5см. По силуэту черный петушок похож на бойцового. Окраска от черно-до светло-коричневой. Края чешуй светлые. Плавники черно-синие с голубыми и фиолетовыми прожилками лучей. Концы брюшных и анального плавников красные, хвостовой плавник – с широкой красной полосой.

Содержание, разведение и выращивание такие же, как у бойцового петушка, но вода может быть жестче – до 10°, кислотность нейтральная, температура 24–34°С. Плодовитость – до 150 икринок.

Смарагдовый петушок (В. smaragdina). Родина – Индокитай.

Длина до 7см. По силуэту тела тоже напоминает бойцового петушка. Окраска красно-кирпичная. Спинной плавник оливково-кирпичный с косой голубой штриховкой. Анальный плавник красный с голубыми лучами, концы брюшных плавников тоже красные, чешуя на жаберных крышках сине-зеленая. Хвостовой плавник голубой, "светящийся", с красными прожилками лучей. Ярко-зеленые края чешуек образуют по всему телу красивый шахматный узор.

Содержание, разведение и выращивание, как у бойцового петушка.

Петушок Бредера (В. brederi). Родина – острова Ява и Суматра.

Длина до 12см, обычно 10см. Голова небольшая. Глаза крупные, смещены к концу заостренного рыла. Спинной плавник небольшой, чуть сдвинут от середины спины к хвосту, анальный плавник в 3 раза длиннее спинного, брюшные плавники расположены под грудными. Хвостовой плавник в форме "редиски", центральные лучи хвостового и спинного, последние лучи анального и первые лучи брюшных плавников – удлиненные, причем у самца их острые концы более вытянуты. Окраска тела оливково-коричневая с ярко-зеленым светящимся пятном на каждой чешуйке. Спинной и хвостовой плавники – с голубой штриховкой и мелким красным крапом по краю, анальный и хвостовой – оторочены красной каймой.

Содержание, разведение и выращивание петушка Бредера, как у бойцового, но производителей перед нерестом необходимо несколько дней кормить энхитреусом.

Самка откладывает на дно до 130 овальных икринок, самец инкубирует их во рту.

На 12–13-е сутки личинки начинают плавать, кормят их науплиями артемии.

Петушки Бредера миролюбивы по отношению к другим рыбам.

Петушок Эдиты (В. edithae). Родина – остров Калимантан.

Длина до 7см. По силуэту напоминает бойцового, но плавники короче, без острых концов. Окраска от светло-коричневой до бежевой с мраморными темными пятнами по всему телу. Края чешуй оторочены ярко-зелеными полосками. Плавники темные, с правильными рядами зеленых или голубых штрихов, образующих решетку. Брюшные плавники – желтоватые. Все плавники оторочены тонкой белой каймой.

Содержание и разведение почти, как у петушка Бредера, но вода должна быть более теплой – до 27°С, мягкой и кислой. Плодовитость до 30 икринок.

Личинки выклевываются на четвертые сутки. Спустя 9–10 суток молодь начинают кормить науплиями циклопа и артемии.