Свыше 60 видов этого рода – объекты аквариумного рыбоводства. Российские аквариумисты обычно называют их просто сомиками.

В природе обитают в тропиках и субтропиках Южной Америки, где встречаются в стоячих водоемах и медленно текущих протоках с обильной водной растительностью.

Тело вальковатое, довольно короткое и высокое. Покрыто двумя рядами крупных, налегающих друг на друга костных пластинок. Линия профиля круто поднимается от начала спинного плавника к вершине рыла и плавно опускается к хвосту.

На верхней челюсти две пары усиков. Спинной плавник довольно высокий, расположен на середине спины. Хвостовой имеет глубокую выемку. Между спинным и хвостовым плавниками находится жировой плавничок с колючкой в передней части. Грудные плавники расположены очень низко, брюшные – под спинным, анальный – под жировым плавничком.

Питаются коридорасы как животной, так и растительной пищей. Очень чувствительны к повышению солености воды (применять солевые ванны для их лечения нельзя).

Половой зрелости достигают к 8–12 месяцам.

Нерестовое поведение необычно. Рыб (как правило, самку и двух-трех самцов) сажают на нерест вечером. Ранним утром самцы начинают "гонять" подругу, затем выпускают в воду молоки, которые самка сразу же забирает в рот. В этот момент ее брюшные плавники сближаются, образуя некое подобие совочка, куда она выпускает несколько икринок. С икрою в плавниках и молоками во рту самка деловито подплывает к предварительно очищенному ею наиболее светлому месту на дне (или на стенке аквариума), смазывает его выпускаемыми изо рта молоками и на это место приклеивает икринки.

Процедура неоднократно повторяется, пока не будет выметана вся порция икры (100– 200 икринок диаметром около 2мм).

Такой способ нереста обеспечивает почти стопроцентное оплодотворение икринок.

Личинки выклевываются через 4–12 суток.

Коридорасы – рыбы мирные.

Живут от 3 до 6 лет.