Эти веселые голубые и малиновые огоньки без устали снуют в разных направлениях по аквариуму. Неоны – популярнейшие представители семейства харациновых. Удивительно меткое получили эти рыбки название. Действительно, будто яркий неон реклам, светятся голубая и ярко-красная полосы на их теле.

Родина неонов (парахеиродонов – по-латыни) – маленькие проточные водоемы верховьев Амазонки. До недавнего времени люди о неонах ничего не знали. Впервые рыбку обнаружила одна из французских экспедиций только в 1936 году.

Зачем неонам их свечение? Для чего рекламировать себя?

Для создания семьи. Дело в том, что у себя на родине, в речках и озерках, основательно затененных низко нависшими над водой кронами широколиственных тропических деревьев, этим рыбкам, чтобы успешно размножаться, надо быть хорошо заметными. И яркие, светящиеся, сверкающие полосы – как надежный пароль. Одна половина пароля – у самца, вторая – у самочки. Встречаясь вместе, они как бы соединяют обе половинки: если совпадут, то есть если они видят, что оба принадлежат к одному виду, следует ритуал ухаживания, брачные игры и создание еще одной ячейки подводного общества. То есть окраска неонов – опознавательная. А яркая потому, что надо же выглядеть как можно заметнее, чтобы тебя не пропустили, углядели, узнали среди мрака затененной деревьями воды.

Содержать неонов в аквариуме несложно, разводить труднее.

Рыб можно держать в общем аквариуме. Температура воды 17–24°С, жесткость в пределах 12°, рН нейтральный. Корм живой или сухой, но обязательно измельченный.

На разведении остановимся чуть подробнее.

У себя на родине рыбки начинают "думать" о продолжении рода после освежения водоема дождевой или паводковой водой. И вы в небольшой нерестовый аквариум (без грунта, можно с небольшим пучком растений посередке) тоже подлейте 1/3 свежей мягкой слабокислой воды – дайте толчок к размножению.

В нерестовик пару рыбок сажайте не сразу. Вода (на 10 частей дистиллированная, на 1 часть водопроводная) должна недели две – не менее – отстояться, закрытая стеклом, в затененном месте.

Очень важно добиться предельной стерильности в нерестовом аквариуме. Икра неонов крайне чувствительна к бактериям, быстро ими поражается.

Не менее важно, чтобы рыбки-производители перед нерестом хорошо питались, но не зажирели. Накануне рассадите их по разным трехлитровым банкам – самцов и самок отдельно.

Во время нереста важно постоянно поддерживать в нерестовике температуру 22–24°С, аквариум к тому же надо затенить (но только сверху, над водой, оставив узкую щель для света) черной фотобумагой.

Хорошая, готовая к нересту пара уже на следующий день после посадки в нерестовик мечет икру. Нерест длится 1,5–2 часа.

Через 6–8 часов после его окончания стеклянной трубочкой перенесите во второй, свободный аквариум прозрачные (это значит – живые) икринки.

Как пользоваться трубочкой-переноской?

Зажмите один конец ее пальцем, другой опустите в аквариум и осторожно подведите к икринке. Палец поднимите – и икринка вместе с водой сама войдет в трубку. Так можно собирать и переносить икру любых других аквариумных рыб, это хороший, надежный, безопасный и удобный способ. Проделывайте эту операцию до тех пор, пока все икринки не будут собраны.

Начавших свободно плавать по аквариуму мальков кормите по 5–6 раз в день инфузориями, но пищу давайте только в том количестве, которое они могут съесть сразу. Загрязненность воды бактериями (а они быстро возникают и размножаются на несъеденных остатках корма) губительна не только для икры, но и для крошек-мальков.