Насчитывает около 40 видов рыб, распространенных от Сенегала до Нила, а на юге до бассейна Конго. Рыбки имеют вытянутое в длину, сплющенное сверху тело, широкий верхний рот и сдвинутый далеко назад спинной плавник. Характерным признаком является короткий тупой отросток, в который переродились средние лучи хвостового плавника. Самцы имеют более яркую окраску, нежели самки. Форма тела и повадки хищника делают их похожими на щуку, за что аквариумисты называют их африканскими щучками. Обитают в стоячих и медленно текущих водах мелких, покрытых плавающими растениями водоемов. Обычно они держатся у поверхности, однако в спокойной обстановке при наличии растений охотно проводят время и в толще воды. Иногда могут нападать на рыб меньших размеров, в то время как в обществе более крупных или равных по величине ведут себя вполне миролюбиво.

Уровень воды в аквариуме не должен быть очень высоким (10–30 см). В природных условиях излюбленным кормом являются падающие на поверхность воды мелкие насекомые. Следует помнить, что эпиплатисы – отличные прыгуны, поэтому аквариум с ними следует закрывать стеклом, не оставляя даже узких щелей. Температура воды 22–24°С. Рыбки не любят течения, а, следовательно, сильного продувания воды воздухом. Желательна "старая" вода жесткостью 5–12°, рН 6,5–7,2.

Разведение эпиплатисов трудностей не представляет. Оно может осуществляться как в 5-литровой банке, так и в общем аквариуме, причем нерестовый период бывает весьма продолжительным. Самки выметывают икру на плавающие у поверхности воды растения. Икру и мальков рыбы не поедают, поэтому отсаживать их на нерест в отдельный аквариум не обязательно, проще отловить выклюнувшихся мальков. Инкубационный период длится 10–14 дней. Молодь держится у поверхности воды. Стартовым кормом служит мелкий планктон. Следует добавлять в воду поваренную соль (чайная ложка на 10л). Температура 26 –28°С. Освещение приглушенное. Хороших результатов можно достигнуть раздельной подготовкой производителей, помещая их на относительно короткий срок (4–5 дней) в отдельное нерестилище. На 1 самца может приходиться 2–3 самки.

Эпиплатисы подразделяются на несколько родственных групп, названных по наиболее характерному виду:
группа Singa – Е. grahami, Е. sangmelinensis и Е. singa;
группа Chevalieri – Е. chevalieri и Е. ch. nigricans;
группа Bifasciatus: E. bartoiensis, E. biafranus, E. bifasciatus, E. lokoensis и Е. matlocki;
группа Spilargyreius-Fasciolatus: E. azureus, E. coccinatus, E. fasciolatus, E. f. tototaensis, E. hildegardae, E. josianae, E. lamottei, E. njalaensis, E. olbrechtsi, E. o. kassiapleuensis, E. roloffi, E. ruhkopfi, E. spilargyreius и E. zimiensis;
группа Chaperi: E. chaperi, E. ch. schreiberi, E. ch. sheljuzhkoi, E. ch. spilImanni, E. dageti, E. d. monroviae и E. etzeli;
группа Sexfasciatus: E. esekanus, E. longiventralis, E. sexfasciatus, E. s. baroi, E. s. rathkei и E. s. togolensis;
группа Multifasciatus: E. berkenkampi, E. boulengeri, E. huberi, E. mesogramma, E. multifasciatus и E. phoeniceps.

– E. bifasciatus (Steindachner, 1881) Двухполосый эпиплатис

Синонимы: Panchax steindachneri Svensson, 1933; P. taeniatus Pfaff, 1933; E. ndelensis Fowler, 1949; и E. longianalis Knaak, 1970. От Сенегала до Судана, области вокруг рек Сенегал, Нигер, Вольта, Нил и оз. Чад, преимущественно водоемы саванн и частично дождевого леса; Бахр-эль-Зераф и Бахр-эль-Жебель; до 5 см.

Вариативный вид. Самец зеленоватый, почти желтоватый с голубоватыми металлическими блестками, спинка темная. Вдоль тела проходят две черные полосы. Чешуйки имеют красную окантовку. Самка окрашена несколько бледнее, ее плавники округлые.

Созревают в 5 месяцев. Инкубационный период около 12 дней.

– Е. chaperi (Sauvage, 1882) Эпиплатис Шапера

Под этим названием аквариумисты долгое время содержали Е. dageti monroviae. Юго-западная Гана, юго-восточный Кот-д'Ивуар (Берег Слоновой Кости), лагуна д'Ассиние около Конакоукро; до 7 см.

Самец чаще всего коричневатый с голубоватыми блестками и красновато-коричневыми точками по телу; спинка темная, брюшко беловатое. В передней половине тела – 4 темные, с возрастом бледнеющие, поперечные полосы. Непарные плавники зеленовато-желтоватые с красными или красно-коричневыми точками. У самок преобладают красно-коричневые или серо-коричневые тона.

Известны 3 подвида:

– Е. ch. schreiberi Berkenkamp, 1975.

Гана: Кумаси. Самец сине-фиолетовый с 2–4 поперечными полосами;

– Е. ch. sheljuzhkoi Poll, 1953.

Окрестности Абиджана (Кот-д'Ивуар). Самец голубовато-зеленый до серо-коричневого, вдоль тела проходят ряды крупных красных точек. Поперечных темных полос 5, а у самок и у молоди – более 5;

– Е. ch. spillmanni Arnoult, I960.

Ручьи в окрестностях Буаке (Кот-д'Ивуар). По окраске напоминает предыдущий подвид. Имеет 5 поперечных темных полос.

– Е. chevalieri (Pellegrin, 1904) Эпиплатис Шевалье

Конго (окрестности Браззавиля), Заир; до 6 см.

Вариативный вид. Самцы зеленоватые или зеленовато-желтые, спинка оливковая или светло-коричневая, брюшко светлое. Вдоль тела проходят 4–6 рядов красных или коричневых точек, 2–3 нижних рада сливаются в полосы. Самки окрашены бледнее, их плавники округлые и бесцветные.

Созревают в 6 мес. Инкубационный период 19 дней (24°С).

– Е. dageti Poll, 1953 Эпиплатис Дагета

Кот-д'Ивуар, Западная Гана, Либерия; болота около Порт-Буэ, 18 км от Абиджана; до 5 см. Самец светло-желтый до оливково-зеленого или коричнево-оливкового, с металлическим блеском. Спинка оливково-коричневая, брюшко беловатое. Чешуйки с красно-коричневой или черноватой окантовкой. На теле имеется 5–6 темных поперечных полос не доходящих до спины. Самки несколько мельче, бледнее окрашены и имеют округлые плавники.

– Е. dageti monroviae Daget et Arnoult, 1964 "Щучка Шапера"

Этот подвид был завезен в Европу в 1908г. и неправильно определен как Е. chaperi (Sauvage, 1882).

Юго-запад Либерии, Сьерра-Леоне; самцы до 5, самки до 4–4,5 см.

От исходного вида отличается более вытянутыми, с острыми краями, спинным и анальным плавниками, ярко-красной или оранжевой окраской нижней челюсти и мечевидной формой нижнего луча хвостового плавника.

Любят солнечный свет. Температура воды 21–23°С, минимальная 16°С, при разведении 24–26°С. Рекомендуется добавление в воду поваренной соли (чайная ложка на 10 л). Нерестовик 3–10 л. Субстрат – мелколистные растения, капроновые нити и т. п. На 1 самца может приходиться 2–3 самки. Жесткость 4–10°, рН около 7. Икру откладывают ежедневно в течение 2–3 недель, малыми порциями. Продуктивность до 200 икринок, которые периодически выбирают и переносят в отдельный аквариум. Инкубационный период 10–14 дней (25°С).

Близкие виды: Е. longiventralis (Boulenger, 1911). Нигерия; 10 см; Е. multifasciatus (Boulenger, 1913). Габон, Конго, Заир (Касаи); до 7 см.

– Е. fasciolatus (Gunther, 1866) Эпиплатис фасциолатус

Синонимы: Е. dorsalis Ahl, 1938; Е. sexfasciatus leonensis Roloff, 1936.

Гвинея, Сьерра-Леоне, Либерия (Фритаун); до 9см.

Окраска варьирует в зависимости от мест обитания. Основной цвет тела самцов – светло-коричневый с фиолетовым блеском. Непарные плавники золотисто-желтые, с темной каймой. Верхний и нижний края хвостового плавника, кроме этой каймы, имеют светло-желтую окантовку. На спинном и анальном плавниках разбросаны мелкие темно-красные точки.

Самцы других форм имеют зеленую, синюю или золотистую окраску с более или менее четкими косыми полосами из золотых или темно-зеленых точек. Иногда на хвостовом и анальном плавниках имеются большие желтые или оранжевые пятна.

Самки коричневые, в задней части тела – ряд косых темных полос.

В качестве субстрата можно использовать риччию. Икра крупная – до 1,5мм в диаметре, ее следует выбирать и переносить в отдельный сосуд. Инкубационный период 10–14 дней.

– Е. grahami (Boulenger, 1911) Щучка Грэхема

Синонимы: Е. nigromarginatus Schultz, 1937; Panchax superbus Ahl, 1924. Нигерия, Камерун, Габон; до 7 см. Спинка бурая, бока оливково-зеленые, глянцевые с 5–6 продольными рядами бордовых точек. Плавники также с крапом. Самки имеют округлые, бесцветные плавники.

Аквариум 15–30 л. Жесткость 5–10°, рН 7– 7,2, температура 20–25°С. Фитофил. Инкубационный период 10–14 дней.

– Е. lamottei Daget, 1954 Роскошный эпиплатис

Гвинея, Либерия; до 7 см.

Голубовато-фиолетовый с 5–7 продольными рядами красных пятен и пунцовой каймой по плавникам. Нижняя челюсть и глаза голубые. Самка коричневатая со слабым фиолетово-голубым блеском и продольными радами мелких красных точек.

При содержании и разведении рН не должна быть ниже 7.

– Е. sexfasciatus Gill, 1862 Шестиполосый эпиплатис

Синоним: Haplochilus infrafasciatus Gunther, 1866.

Гана, Того, Бенин, Нигерия, Камерун, Экваториальная Гвинея, Габон; до 10 см. В природе обитают в различных водоемах в зоне дождевого леса и саванны. Образуют сообщества с Е. grahami, E. longiventralis, Aphyosemion bivittatum и A. calliurum.

Окраска варьирует в зависимости от мест обитания. Основная окраска самцов от холодно-голубой до сине-фиолетовой (западная часть дельты Нигера) или зеленовато-коричневой (область дельты Нигера) или с бронзовым оттенком (Восточная Нигерия и Западный Камерун) или голубовато-коричневой (остальная часть Камеруна) с бриллиантовым блеском на теле. Окраска самок менее интенсивная, плавники округлые.

Известны 3 подвида:

Е. s. baroi Berkenkamp, 1975. Восточный Камерун (Криби); до 9 см. Самцы голубые до зеленого с металлическим блеском с 6 темными поперечными полосами и красными точками вдоль тела. Непарные и брюшные плавники оранжево-красные с узкой темной каймой;

Е. s. rathkei Radda, 1970. Камерун: около Кумба, р. Каке; до 10 см. Самцы желто-оранжевые с голубовато-зеленым блеском и 7–10 темными поперечными полосами. Созревают в возрасте около 9 мес.;

Е. s. togolensis Loiselle, 1977. Гана, Того: от Эйо в системе р. Геджо (Тодзие) и до Тсаме в системе р. Акпато, штат Палиме; до 7 см. Самцы желто-оранжевые с голубоватым блеском, 8 темными поперечными полосами и 4–5 рядами красных точек вдоль тела. Непарные плавники желто-оранжевые, спинной – с красно-коричневым пунктиром.

Нерестовик – около 20 л. Жесткость до 10°, рН 6,6–6,8, температура около 26°С. Икру мечут на плавающие растения, где она развивается 10–14 суток.

– Е. singa (Boulenger, 1899) Чернопятнистый зпиплатис

Синонимы: Haplochilus ansorgii и Н. (или Epiplatys) macrostigma Boulenger, 1911; Panchax ornatus Ahl, 1928; P. chinchoxoanus Ahl, 1924. Габон, Камерун, Конго (Бома), Заир; до 6 см. Основной цвет тела – от бледно- до лимонно-желтого с рядами темно-красных точек. У основания анального плавника темный пятнистый рисунок. Окраска вариативная. Самки окрашены бледнее самцов, плавники – округлые. Уживчивые. Температура воды 22–24°С. Созревают в 3–4, по другим данным – в 8 мес. (Sterba). Нерестовик – около 20 л. Жесткость 5–10°, рН 6,6–6,8, температура 26°С. Икру откладывают на плавающие растения. Инкубационный период 10–12 дней. Сначала мальки растут медленно, что характерно для многих видов эпиплатисов, но по достижении длины около 1,5 см рост ускоряется.

В аквариуме также содержатся следующие эпиплатисы:

– Е. njalaensis Neumann, 1976.

Сьерра-Леоне – окрестности Ньяла; до 6 см;

– Е. olbrechtsi Poll, 1941.

Либерия, Кот-д'Ивуар, Гвинея; до 10 см;

– Е. roloffi Romand, 1978.

Либерия, Гвинея, Кот-д'Ивуар; до 9 см;

– Е. sangmelinensis (Ahl, 1928).

Камерун (р. Лобо), Габон, Конго; до 6 см;

– Е. spilargyreius (Dumeril, 1861).

От Сенегала до Чада и Судана; 6 см.