Этих водных жуков содержат в аквариумах для борьбы с обрастаниями, так как они питаются в основном растительной пищей. Водолюбы плохо плавают, в основном ползают по дну и растениям, но хорошо летают, поэтому аквариум должен быть плотно закрыт. Личинки их хищничают, поедая мальков рыб. Наиболее обычен в стоячих водоемах СССР водолюб большой (Hydrous aterrimus), достигающий длины 40мм. На юге обитает еще более крупный водолюб черный (Н. piceus), длиной до 47мм. В небольших прудах и даже лужах встречаются водолюб малый (Hydrophilus caraboides) и другие родственные ему виды.

Заводя водолюбов, надо быть осторожным и не перепутать их с жуками-плавунцами – опасными хищниками, отличающимися от водолюбов большей шириной тела, меньшей выпуклостью спины и более длинными нитевидными усиками. У водолюбов усики короткие, булавовидные, направлены назад и прижаты к голове, так что сверху не видны. Вперед же у них направлены не усики, а придатки челюстей – челюстные щупики. Их нетрудно отличить, так как усики у водолюбов, как и у плавунцов, состоят из 11 члеников, а щупики – не более чем из 4.