Это своеобразная группа животных, составляющая особый тип Bryozoa. Мшанки – колониальные сидячие (некоторые могут медленно ползать) животные, внешне похожие на мхи, почему они и имеют такое название. В аквариум они обычно попадают случайно, с кормом. Питаются они в основном инфузориями и в небольшом количестве, поэтому в аквариумах, за исключением нерестовых, они практически безвредны. В то же время их присутствие (обычно на листьях растений) свидетельствует о благоприятных условиях.

В аквариумы, обычно при кормлении рыб живыми кормами, часто попадают опасные для рыб животные, то есть их враги. Очень опасны для рыб хищные жуки – плавунцы и их личинки, а также личинки жуков-водолюбов, стрекоз, водяные клопы-гладыши, различные виды пиявок (особенно рыбья пиявка – Piscicola geometra), а также рачок-карпоед, или рыбья вошь (Argulus foliaceus), достигающий длины 4...6мм. Все они, за исключением последнего, довольно крупные животные, хорошо заметные в аквариумах, и борьба с ними сводится к отлову их сачками и своевременному изъятию из аквариумов. Карпоед, а также молодые личинки плавунцов, имеющие небольшие размеры, могут оказаться незамеченными и нанести существенный урон рыбам. Чтобы не допустить этого, живой корм перед выпуском в аквариум надо фильтровать через сетки с ячеёй соответствующего диаметра и внимательно просматривать. Для личинок и мальков представляют опасность также гидра, коретра и крупный циклоп. Для борьбы с гидрой, способной быстро размножаться почкованием, можно использовать молодых гурами, которые поедают ее. Можно также использовать положительный фототаксис гидры и, затемнив все стенки аквариума, ярко осветить одну из них, прислонив к ней предварительно стекло. Вскоре все гидры перебираются на стекло, которое вместе с ними нужно удалить из аквариума. Процедуру надо повторить несколько раз.

Для икры и личинок рыб опасны также и планарии (ресничные черви) – длиной 1,5...2,5см. Они способны передвигаться со скоростью до 7см/мин. Рыбы их не едят из-за того, что тело покрыто слизью.