Содержит около 20 родов и примерно 30 видов, обитающих в пресных и солоноватых водах центральной и восточной частей Северной Америки. Их еще называют ушастые, или солнечные, окуни *. Отличаются наличием только одного D, передняя часть которого колючая и более низкая, чем задняя. Многие ярко окрашены, особенно в период нереста, причем самки нередко ярче самцов. Имеются как мелкие виды, длиной до 10см, так и крупные, длиной до 60см. Любят песчаное дно, прозрачную, чистую, жесткую или средней жесткости, выдержанную воду, богатую кислородом, и не слишком высокую температуру. Икру обычно откладывают в небольшие песчаные ямки, самец ухаживает за потомством.

* Название "ушастые" связано с тем, что у ряда видов на жаберных крышках имеются своеобразные пятна, а "солнечные" – за любовь к ярко освещенным солнцем участкам водоемов.

Рыбы плохо переносят наличие в воде различных химических веществ, в том числе лекарственных препаратов. Поэтому, чтобы не допустить их гибели, аквариум нужно регулярно чистить; не следует содержать рыб в аквариумах, где каркас может ржаветь или из замазки могут выделяться вредные вещества. По этой причине предпочтительнее стеклянные аквариумы или из оргстекла. Рыбы плохо переносят колебания условий среды, поэтому подмену воды необходимо производить постепенно, порциями.