Исключительно интересные с точки зрения биологии и строения рыбы. Рот у них приспособлен для удержания на быстром течении и имеет вид присоски. Рыбы не могут засасывать через рот воду и она таким образом не может поступать к жабрам Верхняя часть жаберной щели у представителей этого семейства отделена перемычкой от нижней, и вода поступает к жабрам, где и происходит обогащение крови кислородом. Достаточная скорость смены воды у жабр осуществляется более частыми, чем У других рыб, дыхательными движениями. Следует, однако, упомянуть, что гиринохайлиды – один из немногих видов аквариумных рыб, жизнь которых в природных водоемах происходит в быстро текущих потоках или, иначе говоря, в воде, богатой Кислородом. Возможно, что в аквариумах, где производились эксперименты по выяснению частоты их дыхания, было недостаточное для данного вида количество кислорода, чем отчасти и объясняется его учащенность по сравнению с дыханием других рыб.

К семейству относится один только род.