Рыбы этого рода характеризуются сжатым с боков телом, большой головой и большими глазами.

В аквариумах род представлен единственным видом.

Астронотус (Astronotus ocellatus Cuviesr). Рыбы водятся в Амазонке, Риу Негру, Парагвае, Паране (см. цветн. табл. XIV). В Европу завезены в 1934г., в СССР – в 1957г. Наряду с дискусами астронотус относится к числу самых крупных рыб, содержащихся и разводимых в аквариумах любителей. В природных условиях они достигают 33см, обычно 20–25см.

Их тело элипсоидальной формы, довольно сильно сжато с боков. Спинной плавник состоит из двух слитных частей, передняя более низкая с твердыми подвижными лучами и задняя более высокая с мягкими лучами. На фоне сизовато-серой общей окраски тела расположены более или менее яркие широкие желтые полосы и пятна. Самец ярче самки, в верхней части основания хвостового плавника у него на желтом фоне расположено яркое пятно (у самки оно выражено хуже).

Рыбы очень боязливые, достаточно чуть больше пустить струю воздуха при аэрации, чтобы они затаивались по углам аквариума. При опускании сачка или даже руки в аквариум астронотусы тотчас ложатся на бок; по-видимому, благодаря их своеобразной окраске в природной обстановке рыбы становятся незаметными для врагов. При ухаживании обычная их медлительность сменяется резкими энергичными движениями.

Условия содержания те же, что и для других цихлид. Оптимальная температура воды 22–25°, минимальная 16°.

Астронотусов обычно кормят дождевыми червями, а также некрупными рыбами (гуппи, меченосцы, верховки, карасики). Разведение производится в больших аквариумах (свыше 250 л) при температуре воды 26–28°. В качестве грунта используют крупный гравий, а субстратом для нереста служат крупные камни. Молодь выводится на шестые сутки и держится на поверхности тела родителей, где некоторое время, подобно дискусам, питается выделениями кожи и эпидермисом, а затем начинает употреблять в пищу "пыль". Интересно отметить, что рыбы становятся способными к размножению при размерах в 10–12см и сохраняют эту способность по крайней мере до 15-летнего возраста.