Сюда относится только один род – куртус (Kurtus) – с двумя видами, характеризующийся удлиненно-овальным, покрытым мелкой с циклоидной чешуей телом, горбатой головой и большим выдвижным ртом. Спинной плавник один, с довольно коротким основанием и со слаборазвитыми колючками в передней части; анальный плавник длинный и низкий. Среди анатомических особенностей нужно отметить своеобразное строение ребер, которые сильно увеличены и попарно срастаются снизу, образуя костный каркас, окружающий плавательный пузырь. Кости головы и жаберной крышки очень тонкие и мягкие.

Самцы куртусов обладают совершенно уникальным приспособлением для охраны потомства. На затылочной части головы у них имеется загнутый крючок, представляющий собой плотный кожистый вырост, который укреплен на гребне верхнезатылочной кости. Во время нереста самка откладывает на этот крючок гроздь икринок, и самец носит их на себе в течение всего периода эмбрионального развития – вплоть до выклева личинок.

Куртусы встречаются только в водах Южной и Юго-Восточной Азии и прилегающих районов. Они держатся большими стаями в нижних частях рек и в предустьевых участках моря, предпочитая солоноватую воду, но проникая и в совершенно пресную. Более обычный индийский куртус (К. indicus), распространенный от Индии и Шри-Ланки до Индонезии и Вьетнама, достигает лишь длины 12см. Второй вид – гулливеров куртус (К. gulliveri) гораздо крупнее. Эта желтовато-коричневая рыба, обитающая только у берегов Новой Гвинеи и Северной Австралии, вырастает до длины 55–60см. Мясо куртусов вполне съедобно.