Пресноводные черепахи, несмотря на название, большую часть жизни проводят на суше, при этом неплохо и подолгу плавают. Многие виды имеют обтекаемый, уплощенный панцирь. Задние, а нередко и передние лапы, сильно уплощены и имеют достаточно развитую плавательную перепонку.

Питаются они в основном в воде. Поэтому для их содержания пригоден непротекающий аквариум подходящего размера. Лучше использовать емкость из силикатного стекла. Органическое стекло менее практично: черепахи царапают его своими острыми коготками. Такое помещение с большим водоемом обычно называют акватеррариумом.

На дно аквариума осторожно укладывают большие камни, выступающие из воды. Затем насыпают слой чистого крупного песка или мелкого гравия, устанавливают необходимое оборудование. После заливки воды и проверки работоспособности оборудования акватеррариум готов к заселению.

Черепах можно содержать и в большом аквариуме или бассейне. Чтобы не загромождать их камнями, в центре или у стенок укрепляют полочки. К ним можно прикрепить куски искусственной дернины (продаются в цветочных и хозяйственных магазинах) или с помощью силиконового клея приклеить песок. В крайнем случае обработайте искусственный берег и трап крупнозернистой шкуркой или просверлите множество отверстий (с моей точки зрения, дешевле и проще выполнить предыдущие рекомендации).

2. МОЖНО ЛИ СКЛЕИТЬ АКВАТЕРРАРИУМ САМОМУ?

Разумеется, если вы не боитесь физического труда. Для этого вам потребуются куски толстого, не менее 5 мм, силикатного стекла (дно надежнее сделать из армированного стекла), силиконовый клей (на его упаковке должна быть надпись, что он рекомендован для склейки аквариумов), специальный пистолет, стеклорез, водостойкая шкурка, большие банки с водой или прочные коробки, а также резиновый жгут. Нелишними будут защитные очки, пластырь, йод.

Прежде чем вырезать стекла, уточните их размеры, при этом не забудьте, что боковые стенки устанавливаются на дно и они имеют толщину! Стекла должны быть вырезаны по угольнику и линейке. На гранях не должно быть никаких сколов!

Осторожно обработайте с помощью влажной водостойкой шкурки грани заготовок. Лучше будет, если вы постелете на пол газеты, а глаза защитите очками. Протерев грани ваткой с ацетоном или другим растворителем, просушите их, затем в местах склейки нанесите по несколько капелек клея. На следующий день с помощью кусочка картона толщиной 1-1,5 мм и лезвия безопасной бритвы срежьте избыток клея. Нанесите на боковые грани слой клея и соедините стекла. Чтобы они не упали, прижмите их с помощью коробок или банок с водой. Затем осторожно стяните резиновым жгутом. Через сутки смажьте клеем нижние грани склеенных боковых стенок и осторожно поставьте на заготовку дна. Еще через сутки аквариум почти готов! Вклеивайте ребра жесткости, полочки и т.д. Для гарантии некоторые авторы рекомендуют пролить внутренние углы клеем, после чего аккуратно прогладить шпателем. Избыток клея легко срезать лезвием безопасной бритвы.

Полностью высохший акватеррариум следует залить водой на несколько дней. Если обнаружатся места протечек, их надо отметить, а воду слить. После высыхания акватеррариума подремонтируйте некачественный шов. Через сутки еще раз залейте воду. После удачных испытаний "черепахариум" готов к обустройству и заселению.

Указанная толщина стекла подходит для аквариума емкостью до 100 л. При длине стенок свыше 50 см необходимо вклеивать ребра жесткости и стяжки. Более подробную информацию вы сможете найти в специальной аквариумной литературе.

3. МОЖНО ЛИ СОДЕРЖАТЬ ЧЕРЕПАХ В СТАРОМ КАРКАСНОМ АКВАРИУМЕ?

Конечно! Главное - чтобы он не протекал.

4. ВИДЕЛ В ЗООМАГАЗИНЕ АМЕРИКАНСКИЕ СБОРНЫЕ ПЛАСТМАССОВЫЕ ГРОТЫ. ПОДХОДЯТ ЛИ ОНИ ДЛЯ ОБОРУДОВАНИЯ АКВАТЕРРАРИУМА?

Такие гроты очень удобны при содержании молодых красноухих черепах. Взрослые животные не смогут на них поместиться.

5. НУЖЕН ЛИ В ПОМЕЩЕНИИ ДЛЯ СОДЕРЖАНИЯ КРАСНОУХИХ ЧЕРЕПАХ ТЕРМОМЕТР?

Разумеется, ведь активность этих холоднокровных животных напрямую зависит от температуры воздуха и воды. Оптимальный вариант - установить два термометра: один на берегу под обогревателем, другой - для измерения температуры воды. Ртутные термометры использовать категорически нельзя: ведь черепахи могут их раскусить либо раздавить. Лучше использовать спиртовые, они хоть и менее точные, зато не опасны для животных и людей (разве что осколками стекла можно порезаться). Спиртовые термометры необходимо периодически проверять. Прикреплять их к стенке с помощью присосок бесполезно - черепахи вмиг оторвут. Лучше, если термометр будет специальным аквариумным, плавающим, с насыпанными в него дробинками. В противном случае к его нижней части нужно будет приклеить небольшой грузик.

Пожалуй, самый "черепаший" термометр - жидкокристаллический. Его приклеивают снаружи аквариума или террариума к стеклу. При возможности выбора отдавайте предпочтение тем, у которых высвечиваются цифры, обозначающие температуру. Другие типы не очень удобны при использовании: нередко показания термометра плохо видны при определенном угле освещения.

6. МОЖНО ЛИ ОБОЙТИСЬ БЕЗ ОБОГРЕВАТЕЛЯ И ТЕРМОРЕГУЛЯТОРА?

Для создания комфортных условий красноухим черепахам необходима теплая вода температурой 25-30 °С. Поэтому вам надо будет приобрести аквариумный нагреватель и, желательно, терморегулятор. Конструкция и фирма-производитель этих приборов могут быть любыми, главное, чтобы их можно было полностью погружать в воду. В водоеме, где содержатся крупные черепахи, стеклянную пробирку обогревателя желательно закрыть прочным кожухом с просверленными отверстиями. Чтобы черепахи не смогли перемещать обогреватель (а для того, чтобы оторвать от стекла любые присоски им понадобятся несколько минут), кожух необходимо завалить большими камнями. При обслуживании акватеррариума обязательно отключайте обогреватель. При нарушении герметичности прибора, эта уборка может быть для вас последней!

Потом не забудьте снова ВКЛЮЧИТЬ обогреватель!

7. НУЖЕН ЛИ В АКВАТЕРРАРИУМЕ ДЛЯ ЧЕРЕПАХ ФИЛЬТР?

Красноухие черепахи питаются быстро портящимися кормами, да и выделения животных быстро приводят воду в негодность. Если раньше приходилось менять воду один-два раза в день, то теперь на помощь любителям животных пришли разнообразные фильтры. Для небольших аквариумов с молодыми черепашками вполне подойдут простые внутренние фильтры с губкой. Они активно задерживают различные крупные частицы грязи, а спустя некоторое время начинают действовать как маломощные биологические фильтры. Большинство таких фильтров можно класть набок. Весь прибор должен быть полностью погружен в воду.

Более крупным животным и водоемы требуются побольше. Для нескольких черепах с длиной панциря свыше 10-15 см потребуется аквариум емкостью от 120-150 л. Для поддержания чистоты потребуются фильтры с производительностью, превышающей объем воды в 8-10 раз. Лучше всего для этой цели использовать выносные фильтры канистрового типа. Чтобы не дать черепахам возможность оторвать прикрепленные с помощью присосок трубки, датчики и другие приспособления, некоторые любители вклеивают в один из задних углов не доходящую до дна стеклянную или оргстеклянную пластинку толщиной 3-4 мм.

8. ЧТО ТАКОЕ "БИОЛОГИЧЕСКИЙ ФИЛЬТР" И МОЖНО ЛИ ЕГО ИСПОЛЬЗОВАТЬ ПРИ СОДЕРЖАНИИ КРАСНОУХИХ ЧЕРЕПАХ?

В последние пятнадцать-двадцать лет для очистки воды в аквариумах стали применять специальные приспособления, получившие название "биологические фильтры". Их отличительной чертой является то, что для удаления растворенных в воде соединений азота используются особые бактерии, поселяющиеся на фильтрующем материале с большой поверхностью (крупный песок, гравий, обрезки пластиковых и керамических трубочек, специальные кубики и шарики). Такие фильтры позволяют длительное время поддерживать высокое качество воды (правда, подменивать 1/4 часть объема раз в 1-2 недели все равно надо).

Простейший вариант биологического фильтра - искусственный берег с насыпанным в него гравием толщиной 5-6 см. Циркуляция воды поддерживается при помощи установленной в водоеме помпы. Чтобы в крыльчатку помпы не попали посторонние предметы, на всасывающий патрубок надо надеть предохранительную сетку либо поролоновый фильтр. Если корпус фильтра установить вне зоны досягаемости черепах, то в гравий можно высадить влаголюбивые растения (сциндапсус, мелкие филодендроны, циперус и т.д.). Благодаря развитой корневой системе растения будут помогать бактериям очищать воду, одновременно украшая акватеррариум.

Если у вас есть мощный фильтр канистрового типа, то, поместив в него специальный наполнитель (см. выше), вы получите установку, неплохо очищающую воду, загрязненную черепахами. Перед биологическим фильтром, на входе, необходимо установить предварительный фильтр (поролоновую губку или капроновую мочалку). Он будет собирать крупные частицы грязи. Предварительный фильтр надо тщательно промывать по мере его загрязнения. Использовать для мытья фильтрующих материалов мыло, стиральные порошки и другие химические препараты КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕЛЬЗЯ! Поролон или мочалку можно промыть под струей теплой воды из-под крана. Наполнитель биологического фильтра промывают только при сильном загрязнении, обычно верхний слой и только водой без хлора и других химических веществ. Помните, что восстановление погибшей колонии бактерий занимает несколько месяцев.

9. МОЖНО ЛИ ПРИМЕНЯТЬ В КАЧЕСТВЕ БИОФИЛЬТРА ГРУНТ, НАСЫПАННЫЙ НА ФАЛЬШ-ДНО?

В аквариумистике нередко используют грунт (гравий или крупный песок), насыпанный на так называемое фальшдно. Оно представляет собой пластмассовую пластину со множеством отверстий, устанавленную на некотором расстоянии от дна. Прокачиваемая сквозь грунт вода очищается при помощи поселившихся в нем бактерий. К сожалению, черепахи разбрасывают гравий, приводя фильтр в негодность. Поэтому такая конструкция биологического фильтра для акватеррариума с красноухими черепахами не подходит.

10. КАК ОСВЕТИТЬ ПОМЕЩЕНИЕ С ЧЕРЕПАХАМИ?

Красноухие черепахи очень любят нежиться на солнце. В домашних условиях его можно заменить лампой накаливания, помещенной в отражатель. Такой светильник устанавливают над берегом или крупными камнями, на которых будут "загорать" ваши питомцы. Для полноценного загара над "пляжем" можно повесить маломощную эритемно-увиолевую лампу или косметический прибор, например, "Фотон". Источники жесткого ультрафиолета, предназначенные для "кварцевания" (обеззараживания), непригодны! Ультрафиолетовые лампы должны быть расположены на расстоянии 50-70 см (прибор "Фотон" можно подвесить ниже около 23-30 см). Как пользоваться лампами для загара, написано в прилагаемой к изделию инструкции. Молодь облучают раз в неделю по 5 минут, взрослых - ежемесячно с экспозицией 10-15 минут.

"Искусственное солнце" можно не устанавливать над акватеррариумом, а на время принятия "солнечных ванн" пересаживать животных в отсадник с низким (5-10 см в зависимости от размера черепахи) уровнем теплой (около 23-25 °С) воды. Отсадник ставят под источник ультрафиолета. После облучения животных возвращают на постоянное место жительства.

Для общего освещения помещения, в котором живут черепахи, можно применять люминесцентные лампы. При наличии двух первых источников света люминесцентное освещение в помещении для красноухих черепах не обязательно, правда, декоративность террариума снижается. Если для украшения акватеррариума используют живые растения, то люминесцентное освещение обязательно.

Для автоматического включения и выключения света можно установить реле времени. Они должны быть рассчитаны на 24-чсовой режим и иметь способность включения и отключения нагрузки. Сейчас приобрести их (по крайней мере в крупных городах) несложно. Наиболее популярны реле производства немецкой фирмы hama. К ним можно подключать не только активную нагрузку (лампы накаливания, обогреватели), но и реактивную (люминесцентные лампы, компрессора, насосы). Реле включаются непосредственно в электрическую розетку, а нагрузка - в разъем, имеющийся на корпусе прибора.