Теперь отправимся в обширные леса Амазонки. «Мой двадцатилетний сын Михаель, — писала в свое время А.Блеер, — начал охоту за растениями в отдаленных бразильских штатах». В 1953г. он был в Тропинариуме во Франкфурте на Майне. Там он увидел эхинодорус марти, и растение поразило его своей красотой. Он решил сам добывать растения для ботанических садов и аквариумов. Первые экспедиции работали в штатах Рио-де-Жанейро, Сан-Пауло, Минас-Герис, Мато-Гроссо... Реки Сан-Франциско, Рио-Токантис, Рио-Ксингу, Рио-Мадейро... Уже первые сборы дали большое количество водных растений. Большинство видов растении на этой аллее — из этих сборов, они попали в Ленинград с посылками в 1965, 1967 и 1972гг.

Возле берега, на поверхности мелкой воды растут жюссеи с пурпурными листьями.

А вот еще одно прибрежное растение. В реке смерти — Рио-дас-Мортес (бразильский штат Мато Гроссо) была обнаружена водная агава — эрингиум (Eryngium michae). Растение действительно напоминает миниатюрную агаву или наше водное растение — телорез: толстые мясистые листья с колючками по краям. Но колючки у эрингнума не толстые, как у телореза, а тонкие и очень больно вонзаются в руку. Растет эрингиум в воде медленно, это не настоящее водное растение, оно обитает в периодически затапливаемых низинах.

Эрингиум был добыт всего в нескольких экземплярах в одном из малодоступных районов обширной Амазонки, вдали от цивилизации и проходимых путей.

Виды рода альтернантер семейства амарантовых давно известны садовникам — это сухопутные растения, но в последние десятилетия появились и водные представители этого рода.

Альтернантера Рейнека (Alternanthera reineckii) известна ботаникам с 1899г., но в культуре появилась недавно под названием телянтера. Крестообразно расположенные супротивные листья ее длиной 4см, шириной 2см имеют ланцетовидную форму и ярко окрашены — верхняя часть листа оливково-зеленая, а при сильном освещении — блестяще-красная, нижняя — розовая с серебристым отливом. Альтернантера сидячая (Alternanthera sessilis) известна ботаникам с 1758г., имеет такое же строение, введена в культуру недавно. Ее более вытянутые (8см×15мм в погруженном положении) листья с обеих сторон красно-коричневые, снизу бывают темно-красные.

Третий вид — растение болотное, в воде не растет, над водой разрастается хорошо. Листья этого вида винно-красные или темно-вишневые с обеих сторон, и очень жаль, что в погруженном положении растение совсем не растет. В зимние месяцы ветви этого вида надо погрузить в воду при ярком электроосвещении — они как бы законсервируются, в разгар весны верхушки стеблей следует приподнять над водой и растение двинется в рост.

Четвертый вид (Alternanthera lilacina hort.) до сих пор точно не определен. Образует темно-вишневые или ярко-красные листья, но под водой. При лампах накаливания представляет собой великолепное зрелище, при люминесцентных лампах или при естественном освещении листья зеленеют сверху. Лист короче и шире (6×2см), чем у предыдущих видов. У растения свои особенности. Если три предыдущие альтернантеры свободно выходят из воды и поднимают над нею стебли и листья, то эта не всегда покидает полюбившуюся ей среду. При избытке света страдает от зеленых водорослей. При резкой замене воды могут разрушиться не только листья, но и стебли. Однако если растение находится в благоприятных условиях и температура выше 24°С ; пунцовый подводный сад бесподобен. Вообще композиция из четырех видов альтернантер — уникальное зрелище.

В подводном саду с тропическими гидрофитами самыми многочисленными родами декоративных растений являются апоногетоны, криптокорины и эхинодорусы. С первыми двумя мы познакомились. Эхинодорусы — водные и болотные растения Нового Света, распространены от южных штатов США до Аргентины. Род эхинодорусов был впервые описан в 1848г. Л.К.М.Ричардом. Последняя ревизия этого рода была проведена К.Ратаем; в 1975г. в ЧССР Академия наук выпустила его монографию об этом роде растений. В ней автор приводит 47 видов эхинодорусов. Адаптация к водной среде у эхинодорусов разная — одни виды живут на берегах около воды, другие обитают временно в воде и могут при этом активно размножаться вегетативным путем, генеративное размножение подавлено. Разумеется, вне воды эти растения могут цвести. Третьи виды так привыкли к вторичной среде обитания, что весьма неохотно возвращаются на сушу. Высота эхинодорусов колеблется от 5см до ...2м!

При коротком 12-часовом дне эхинодорусы дают листья одного типа, при длинном (более 12 часов) — другого, в тени — один тип листьев, на солнце — другой. Растения одного какого-либо вида могут жить и в воде, и в полупогруженном положении, на берегах. Естественно, что листья в воздушной среде оказываются совсем другими, нежели в воде.

Надводные и полупогруженные виды обильно цветут, и многие виды легко скрещиваются друг с другом; в природе возникают межвидовые гибриды.

Плотное корневище эхинодорусов, обычно продолговатое, у крупных растений до 2—4см в диаметре. От корневища отходит более или менее мощная корневая система; чем ближе к поверхности приблизился куст, тем мощнее корни — наиболее развитая система корлей у крупных кустов, вознесшихся над водой. Есть на корневище и почки, из которых могут развиваться дочерние растения. Материнское растение известного нам эхинодоруса большого (Echinodorus maior) порой буквально скрывается в роще молодых кустов. Эхинодорусы в природе живут иногда в воде с очень низким содержанием кислорода. Листья не могут обеспечить корневище нужным количеством этого газа, и растения выпускают специализированные дыхательные корни, отличающиеся от обычных, уходящих в почву. Дыхательные корни более или менее густо окружают корневище и находятся над грунтом, в воде. При содержании в водоемах ботанических садов и в аквариумах растениям редко требуются дыхательные корни, и они отмирают.

Листья эхинодорусов прикорневые, облиственного стебля нет. Черешки в разрезе округлые, желобчатые, трехгранные. Тип черешка — один из видовых признаков эхинодоруса. Есть виды и с бесчерешковыми листьями. Листья самой различной конфигурации, от линейных до яйцевидно-сердцевидных. Листовые пластинки имеют весьма важные отличительные признаки — так называемые «водяные знаки». Если рассматривать сухую пластинку листа через лупу, микроскоп при увеличении в 10—15 раз, то просвечивающие места оказываются покрыты точками, короткими или длинными линиями. Рисунок «водяных знаков» у различных видов не совпадает.

Цветковый побег растет от корневища, его длина колеблется от 5см до 2,5м. На конце — соцветие. Ряд видов эхинодоруса, живущих в погруженном положении, утратил надобность в цветении, цветковый стебель у них идет сначала вверх, а затем загибается вниз, к грунту, на конце стебля — почка с развивающимся и укореняющимся дочерним растением. От него опять стелется стебель и опять новый кустик. Цветки эхинодоруса горизонтального (Echinodorus horizontalis) могут раскрываться и под водой, оплодотворение клейстогамное.

Первые эхинодорусы попали в СССР в 1954г., это были так называемые малая и большая амазонки. Затем фирма «Тропикариум-Франкфурт» по заказам поставила в СССР еще ряд видов, в том числе великолепный эхинодорус большой. В 1958г. в сборнике «Аквариум» я описал впервые на русском языке всего 4 вида этих интересных растений. К 1968г. в советской коллекции насчитывалось 23 вида, к 1972г. коллекция пополнилась еще двумя видами. В пополнении коллекции принимал участие москвич, любитель-аквариумист В.С.Комаров. Сейчас крупнейшие в СССР коллекции находятся в Главном ботаническом саду АН СССР и Ботаническом саду Ленинградского университета (заслуга садоводов Б.Панюкова и А.Соколовой).

Некоторые из этих видов оказались новыми и для зарубежных коллег; так, в 1974г. ряд видов был передан в коллекции ГДР, а в 1981г. К.Ратай увез в ЧССР несколько заинтересовавших его видов.

Познакомимся с наиболее типичными представителями рода эхинодорусов. Вот дно сплошь покрывают заросли тонких, линейных, заостренных ярко-зеленых листочков высотой 4—7см и шириной 1—2мм. Отростки этих растений располагаются близко к основному кусту и при ярком освещении полностью закрывают песок. На глубине растения не цветут, размножаются только вегетативно. Это эхинодорус тенеллус (Echinodorus tenellus), распространенный от США до Южной Бразилии. В аквариумах его высаживают на переднем плане. Растение замедляет рост при недостаточном освещении, терпимо к свойствам воды, но совершенно не переносит загрязнения дна.

Эхинодорус квадрикостатус (Echinodorus quadricostatus) одно время в литературе для любителей аквариума называли «малой амазонкой». Он распространен в Южной Америке, в период дождей при плохом освещении продолжает расти в погруженном положении, поэтому в аквариумах может расти в затененных местах. При ярком освещении листья ланцетовидные, на конце заостренные, нежно-зеленые, длиной до 6см при ширине 15—20мм, в затененных местах листья вырастают до 25см в длину при ширине 30—35мм. Видоизмененный цветковый стебель выходит из середины розетки листьев вверх, затем конец его поворачивает к грунту и стелется по дну; из почки на конце стебля появляется молодой кустик, от которого опять идет стебель и т. д. В старой воде с низким редокс-потенциалом листья становятся прозрачными, рост прекращается.

Эхннодорус большой (Echinodorus maior) — наиболее популярный из крупных эхинодорусов. Этот вид, в отличие от других крупных видов, никогда не покидает воду. Хорошо растет, и только при искусственном освещении. Нетребователен к показателям воды, поэтому может обитать в одном водоеме даже с криптокоринами, на фоне которых смотрится особенно эффектно. Размножается отростками от корневища и молодыми растениями, образующимися в мутовках соцветий. На одном цветковом стебле крупного куста возникает до 20—25 молодых кустиков.

Любителям аквариума хорошо известен вид, который во всех книгах для аквариумистов называют «амазонкой» (Echinodorus amazonicus). Происхождение этого, широко распространенного в аквариумах растения пока не уточнено, известно лишь два места сбора из верхнего и нижнего течения Амазонки. Черешки подводных листьев трехгранные, листья узкие, копьевидные, заостренные на конце, изогнуты как сабля, жилки хорошо видны на листовых пластинках. Листья шириной до 4см в длину достигают 35—40см при длине черешков до 15—25см. Культивируется легко, размножается кустиками на соцветии. При недостатке света кончики листьев желтеют, разрушаются.

«Амазонка», как и два других вида, о которых я сейчас расскажу, — типично водные растения. Один из этих видов (Echinodorus bleheri), тоже получивший в аквариумных книгах любительское название «тысячелистник», образует до 60 листьев, похожих на листья «амазонки», но более мощных и широких. Высота сильного куста достигает 1м, диаметр листовой розетки — 0,75м. Культивируется, как предыдущий вид, но требует более сильного освещения. Второй вид (Echinodorus parviflorus) известен среди аквариумистов как «черная амазонка». Он довольно похож на эхинодорус Блеера, но листья темно-зеленые, густые жилки темно-бурые, особенно густы они на концах листьев — отсюда и название. На кусте бывает одновременно до 40 листьев, высота куста достигает 40см. В аквариумах легко развивается и получил широкое распространение.

Одним из красивейших аквариумных растений является эхинодорус осирис (Echinodorus osiris) из Южной Бразилии, бассейна Параны. Листья с тупым закругленным концом продолговато-эллиптические, сходятся к основанию, плавно переходят в черешок, края листовой пластинки волнистые. Более светлые жилки хорошо видны, образуют красивый рисунок. Длина листа до 40см, ширина 6—10см, молодые листья желтые или пунцовые с золотистым отблеском, старые — темно-зеленые, иногда бурые, даже пурпурные. Сильные кусты имеют до 40 листьев, диаметр такого куста достигает полуметра, высота — 60—70см. Легко культивируется, размножается молодыми кустами на соцветии, соцветие стелется в воде у поверхности. При низком редокс-потенциале не растет, деградирует в кислой воде. Яркая окраска листьев достигается сильным освещением лампами в сочетании с прямыми лучами солнца.

Популярны у советских коллекционеров и многие другие виды эхинодорусов. Эхинодорус горизонтальный имеет на конце листа характерный клюв-водосток. Это приспособление сохраняется и на листьях погруженных растений. Широкие яйцевидно-сердцевидные листья и на суше и в воде располагаются почти горизонтально — отсюда и название Echinodorus horizontalis. Молодые листья часто пунцовые. Растение из хорошо подогреваемых водоемов (температура — около 25°С) Южной Америки. Плохо растет в кислой воде, при низком редокс-потенциале гибнет. Очень красив эхинодорус Горемана (Echinodorus horemanii) с длинными, до 40см, узкими, до 5см, волнистыми листьями с глянцевитой темно-зеленой поверхностью. А эхинодорус портоалегренский (Echinodorus portoalegrensis) имеет овальную, сильно изогнутую пластинку листа такого же цвета и глянцевитости. У обоих этих видов корневища горизонтальные, дающие отростки. Ускоряют размножение, отрезая заднюю треть корневища и помещая его в мелкую воду, поближе к свету. Но эти виды уже для опытных садоводов.

Бескрайняя буйная зеленая страна Амазония — царство анаконды. И нет возможности описать все интереснейшие растения этого региона. Нет сомнения, что и то, что известно сегодня, тоже не предел. Не скоро еще тропические водоемы откроют все свои тайны, покажут все свои редкости. Пополнение фондов растений, культивируемых в гидросадах, продолжается.

Водные растения живут на своей родине независимо от участия и деятельности людей. Но когда они попадают в наши подводные сады, их судьба оказывается уже связанной с судьбой и трудом людей. Результатам деятельности энтузиастов, ученых и садоводов, влюбленных в гидрофлору пресных вод планеты и связавших с гидрофитами свою научную судьбу или судьбу любителя природы, посвящена по существу вся эта книга.