Заселяя свой первый аквариум, начинающий любитель, как правило, помещает туда стандартный «набор начинающего аквариумиста»: живородящих рыбок (гуппи, меченосцев), гурами, барбусов, скалярий, золотых рыбок и обязательно, как некоторого рода пикантную приправу к этому «винегрету», покупает каких-нибудь сомиков. Продавцы на Птичьем рынке всячески способствуют такому приобретению: куда ни глянь — везде вы увидите ширмы, кишащие забавными усатыми мордочками, так и призывающими: «Купи меня, я такой милый!»

Отряд харацинообразных рыб насчитывает более полутора тысяч видов рыб, населяющих воды Африки и Америки и разделенных на несколько семейств и подсемейств, систематика которых не устоялась до настоящего времени. Этология и экология этих рыб, а также их размеры и общий вид чрезвычайно разнообразны и удивительны.