«На окне в моей комнате, в большой банке из-под варенья, живет рыбка-колюшка, по прозвищу Остропер. Я кормлю ее мотылем и каждый день меняю в банке воду.

Лети приходят ко мне в гости и удивляются:

— Зачем ты держишь у себя эту простую рыбку? Купил бы лучше красивых золотых рыбок...»

Пусть простит нас читатель за цитату из детской книжки. Принадлежит она перу знаменитого писателя Виталия Бианки. А привели мы ее для того, чтобы показать, насколько может быть интересна рыба-колюшка аквариумистам, коль скоро она сумела попасть в поле зрения известного нашего писателя-натуралиста, и он посвятил ей немало вдохновенных строк...

Сложна и противоречива судьба трехиглой колюшки во взаимоотношениях с человеком. Сегодня рыбаки больше говорят об ущербе, который наносит колюшка рыбному хозяйству, нежели о пользе. Обладая ненасытным аппетитом, она поедает в больших количествах кормовые организмы, нужные для питания промысловым рыбам; не брезгует и самими этими рыбами — активно уничтожает их икру и мальков. Бывает, что своими колючками она рвет и запутывает рыбацкие сети. В отдельных научно-популярных книгах колюшка поэтому упоминается как настоящий, бич наших водоемов.

Одним словом, за ней закрепилась репутация массовой сорной рыбы. А с сорными рыбами, как известно, надо бороться.

Но так было не всегда. Когда-то отношение к колюшке было иным: ее считали вполне съедобной, а значит, промысловой рыбой. Ловили колюшку еще люди каменного века. Археологические раскопки в Дании показывают, что на стоянках и в поселениях эпохи мезолита, датируемых 4200—3300 гг. до н. э., встречаются кости разных рыб, в том числе трехиглой колюшки, где они соседствуют с останками таких видов рыб, как угорь, треска и скумбрия. В наши дни колюшку еще порой употребляют как пищевой продукт кое-где в Якутии, но чаще она идет в корм ездовым собакам.

Что же случилось с колюшкой, неужели она со сменой эпох утеряла свою гастрономическую ценность? Нет, просто для наших современных масштабов рыбодобычи эта мелкая рыбешка требует много хлопот. Судите сами: размер — от 3,5 до 7,5 см, масса не превышает 2,5 г. И из этих жалких граммов «съедобны», по данным специальных технологических исследований, не более 32%.

Однако, говорят ученые из калининградского института АтлантНИРО, колюшка и сегодня представляет хозяйственный интерес. Ее можно и нужно ловить как промысловую рыбу: по белку она даже ценнее угря, по выходу «чистого» мяса — лучше плотвы. Но самое главное — ее жир. Он составляет к осени до 22% ее массы и содержит ценные вещества: каротин и витамин Е, обладающие фармацевтическими свойствами. Жир колюшки используют в хирургии при лечении ран и ожогов. Остальное в основном идет на изготовление рыбной муки и фарша для подкормки скоту. Поэтому вылов колюшки неуклонно возрастает. К 1982 г. он достиг в одном только Куршском заливе Балтийского моря почти 400 т и превысил вылов судака. Промысел колюшки выгоден и рыбакам: на нее установлены такие же закупочные цены, как на корюшку и карася.

В других странах тоже постепенно меняется взгляд на колюшку как на сорную рыбу. Например, рыбаки Финляндии ловят ее в больших количествах в восточной части Финского залива. В 1981 г., например, ее добыли 2756 т.

Но самое кардинальное, пожалуй, изменение взгляда на колюшку происходит в ФРГ. Там она, оказывается, уже исчезающий вид. Это, конечно, результат урбанизации, загрязнения среды, а также вытеснения ее другими видами и прямой травли человеком с целью очистки водоемов для разведения карпа, форели и т. д. Мало того что трехиглая колюшка занесена уже в «Красную книгу» ФРГ, она была недавно провозглашена союзом рыболовов земли Баден-Вюртемберг «рыбой 1984 года». Земельный союз обратился с призывом к аквариумистам повсеместно начать разведение у себя дома колюшки, чтобы потом снова обогатить ею старые и новые водоемы и, таким образом, сохранить вид.

Год колюшки прошел. Пока трудно сказать, удалась ли операция по спасению ее в западногерманских водоемах. Но такая возможность представляется вполне реальной, потому что, во-первых, колюшку можно разводить в аквариуме, и во-вторых, это занятие приносит любителю не меньше положительных эмоций и впечатлений, чем разведение тропических рыб.

Во всяком случае, ученым-этологам разведение колюшки в аквариуме дало массу информации о поведении животных вообще. Недаром, как отмечает И. Акимушкин, колюшку называют «скаковой лошадью этологии». Ученые справедливо сопоставляют ее роль в науке о поведении животных с той ролью, которую пришлось сыграть мушке дрозофиле в становлении современной генетики.

Когда началась эта «служба науке» у колюшки? Некоторые считают, что с осени 1846 г. Тогда во Французской Академии наук состоялся сенсационный доклад, посвященный родительскому поведению у самцов колюшки. До этого ученый мир, видимо, еще не знал о самой возможности заботы о потомстве в мире рыб.

Но по меньшей мере лет за 10 до этого в Англии состоялось другое научное совещание, где был сделан доклад на тему «Размышления об истоках Хэмстедских прудов с присовокуплением некоторых наблюдений по вопросу о Теории Колюшки». Автор доклада при его обсуждении «восседал спокойный и недвижный, как глубокие воды этих прудов в морозный день или как одинокий представитель этого рода рыб на самом дне глиняного кувшина». Это был... мистер Сэмюэл Пиквик, эсквайр, президент Пиквикского клуба, герой романа Чарльза Диккенса, написанного в 1837 г.

Сейчас трудно судить, какая из дат зарождения «науки о колюшке» более верная. Но можно точно указать другую дату — когда эта наука получила настоящие права гражданства. Произошло это событие именно в «год колюшки».

В начале сентября 1984 г. в нидерландский город Лейден съехались более 60 ученых из 11 стран мира. Они собрались на Первый Международный симпозиум по поведению колюшек, который и объявил всему свету официально о рождении новой науки «колюшкологии». В решении симпозиума было отмечено, что такой чести эта сорная рыбка удостоена за то, что она является удобной моделью для изучения широкого круга проблем физиологии, экологии, генетики, зоопсихологии и других частных биологических наук. Рыба практически повсеместно доступная, хорошо переносящая длительное содержание в аквариуме, нетребовательная и к тому же чрезвычайно интересная в своем повседневном бытие.

В семействе колюшек насчитывается несколько видов. Различаются они по числу игл — лучей в спинном плавнике, а схожи ярко выраженным родительским поведением. В наших пресных водах можно встретить трех- и девятииглую колюшку, а в море — так называемую морскую колюшку с числом игл в спинном плавнике до 15.

Наш рассказ о самой знаменитой среди них — трехиглой колюшке. Приписывание ей пресноводного образа жизни было бы не совсем верно. Эта рыба проходная: она обычно живет в море, точнее в эстуариях, т. е. участках моря, опресненных впадающими неподалеку реками. Здесь колюшка ведет стайный образ жизни, но каждую весну начинается ее нерестовый ход. Вначале только самцы покидают стаи, входят в реки, лиманы, старицы. Здесь они рассредоточиваются и захватывают участки для будущих гнезд. Затем в реки входят и самки. Тут-то их и «разбирают» уже оседлые самцы.

Здесь же происходит строительство гнезда, последовательный выбор нескольких самок, ухаживание, нерест, затем изгнание самки, выведение потомства самцом, о чем мы еще будем подробно говорить ниже. Затем, уже летом, происходит обратная миграция в море стай взрослых особей и скат пассивный снос течением — неорганизованных скоплений мальков.

В обоих случаях, очевидно, миграция проходит с использованием по меньшей мере трех ориентиров. Это направление потока — на нерест рыбы идут против течения. на нагул в море — по течению. Затем стоит указать соленость воды — специальные опыты показывают, что колюшки предпочитают в разные сезоны воду разной солености: от пресной воды рек до слабосоленой воды эстуария, и наоборот. Наконец, немаловажную роль играет и ориентация по температурному градиенту: речная вода в период миграций (весной и летом) всегда теплее, чем морская. А колюшка, как утверждают ученые, способна уловить разницу температур в 0,05°С.

Есть ли у колюшки враги? Есть. Это обычно щука и реже окунь. Но и они пытаются охотиться на колюшку только до первого знакомства. Острые колючки тверды и растопырены: это настоящее оружие защиты. Конечно, при появлении хищника где-то рядом колюшки сами не атакуют. Они только растопыривают колючки и ложатся на дно. Но если хищник все же нападет, то ему не позавидуешь — он натыкается на острые лучи-колючки. Чтобы сломать их в драке, требуется сравнительно большое усилие — от 100 до 500 г, ведь боковые колючки прикреплены к пластинам, которые не позволяют вдавить их в тело, то зато легко вонзаются в рот хищника.
Обычно окуни и щуки после первой же встречи быстро обучаются избегать колюшку. Да и колюшка чем старше, тем смелее ведет себя с хищником. Самцы уже не боятся строить гнездо на открытом месте, а их яркий брачный наряд одним своим видом может отпугнуть умудренного опытом хищника.

А что ест сама колюшка? Этот вопрос мы уже затрагивали, когда обсуждали ущерб, наносимый ею кормовой базе рыбного хозяйства. Она потребляет все виды беспозвоночных, которые может съесть. Американские ученые проверяли содержимое желудков популяции колюшки, обитающей в водоемах Аляски, и обнаружили в них остатки 26 видов беспозвоночных. Не брезгует колюшка и головастиками лягушек, правда, если мало излюбленной пищи — трубочника или дафний. Всего за год одна особь колюшки поедает около 13 г корма на 1 г ее живого веса.

Питание колюшки происходит, естественно, по-разному в зависимости от того, ведет ли рыба стайно-кочевой образ жизни в море или же оседло-индивидуальный на гнездовьях. В последнем случае каждая рыба сама ищет пропитание на своем участке, бдительно следя, чтобы никто другой не нарушил его «территориальной целостности». В этот по сути нерестовый период рацион питания у самцов и самок существенно различается.

В море же в условиях стаи питание колюшки происходит по-другому. Как только одна рыба находит корм, общее возбуждение охватывает всю стаю. Известны опыты, в которых проверяли реакцию голодных колюшек на три рисованых образа: корм, колюшку, а также колюшку, поедающую корм в типичной пищевой позе — головой вниз. Возбуждение охватывало стаю только в последнем случае.

Подобные эксперименты выполнил также А. А. Дарков. Он поместил две группы колюшек в соседние аквариумы, где они могли сохранять между собой зрительный контакт, глядя друг на друга через прозрачные стенки. Когда рыбам в первом аквариуме показывали картинку, на которой была изображена колюшка в пищевой позе, хватающая корм, они приходили в возбуждение. Видя это, возбуждались и рыбы из другого аквариума. Передача информации о пище в стаях колюшки происходит, следовательно, обычным для стайных рыб образом: через зрительно воспринимаемые сигналы.

Питание в стае, разумеется, связано и с взаимной конкуренцией. Тут более крупная и сильная особь выхватывает «лучшие куски» и, быстрее реагируя на исчерпание корма в данном месте, начинает искать его в других местах аквариума.

Но вернемся к роли трехиглой колюшки как «скаковой лошади этологии».

Любитель-аквариумист, заведя весной у себя дома семью (лучше не одну) колюшек, получит возможность наблюдать от начала до конца весь цикл строительства и разрушения «семейных отношений». За какие-нибудь полмесяца можно увидеть через стекло аквариума как бы многосерийный фильм «про любовь». Фильм этот состоит из трех частей разной длины. Первые 2 дня идет строительство гнезда. Затем на протяжении примерно 10 дней разворачиваются продолжительные сцены «любви» и «ненависти». Самцы ухаживают за самками, буквально загоняя их в гнездо, а после вымета икры прогоняют самку и начинают ухаживание за следующей. Одновременно происходят схватки — дуэли самцов-соперников. Далее еще несколько дней продолжается серия под условным названием «Тревожное отцовство». В ней самец ухаживает за мальками, загоняет их в гнездо, отпугивает других рыб — непрошеных гостей, включая легкомысленных матерей своих малышей.

Каждый из этих типов активности, по мнению ученых, запускается внешним видом определенного раздражителя. Так, вид червяка вызывает у самца пищевое поведение, зеленая водоросль побуждает начать устройство гнезда, вид самки вызывает поведение ухаживания, а другого самца — драку.

Гнездо самец колюшки строит лишь в начале сезона размножения. Вначале он выкапывает на дне ямку. Затем приносит туда всевозможные травинки и корешки. Использует он для основы и растущие из грунта водные растения. Собранный строительный материал самец колюшки раскладывает на дне ямки, склеивает слизью, которую специально выделяют в этот период его почки, затем возводит таким же способом стены и крышу. Работает самец неторопливо, со знанием дела. Готовое гнездо имеет два отверстия — вход и выход. Бывает, что выход из гнезда меньше, чем вход, а иногда случается, что его. выхода, и вовсе нет. Чтобы хорошо спрессовать стенки жилища, самец проплывает через него несколько раз туда-сюда. В результате получается довольно прочный сквозной тоннель.

Как рассказывает проводивший специальные наблюдения А. А. Дарков, в это время самцы часто утаскивают друг у друга строительные материалы. Например, одна рыба, воспользовавшись минутной отлучкой соседа из дома, может быстро подплыть, выхватить из почти готового гнезда травинки и унести к себе. Из-за этого нередки и «пограничные конфликты» между владельцами соседних участков.

Занятый созидательной деятельностью самец колюшки перетаскивает с места на место камешки, палочки, строительный мусор и т. д. В это время стоит закрыть вход в гнездо каким-либо предметом, не подъемным для рыбы, и она тут же, изучив ситуацию, начнет прорывать новый вход в гнездо. В этот же период, как показывают исследования голландских ученых из университета города Лейдена, вид самки не вызывает у самца никаких реакций, кроме, может быть, отрицательных. Это и понятно: когда дом не готов, нечего и думать о том, чтобы привести туда хозяйку. В опытах, когда самцы, увлеченные строительством, неожиданно сталкивались со зрелой самкой, они от этого неизменно впадали в депрессию, бросали работу, но и за самкой не могли ухаживать. Всему, так сказать, свое время.

Но совсем по-другому поведет себя самец, завидев соперника. Отважный и воинственный, он тут же устремится в драку. Интересно, что такое поведение самцы колюшки проявляют не только в гнездовой, нерестовый или отцовский периоды, а практически круглый год.
Агрессивное поведение самцов колюшки вызывает повышенный интерес ученых-этологов, чем и объясняется многообразие опытов, поставленных с целью спровоцировать очередную атаку этой маленькой рыбки.

В одном из опытов на территорию, охраняемую самцом, помешали пробирку с заключенным внутрь «соперником». Хозяин немедленно начинал «кусать» пробирку, причем делал это непрерывно в течение 10 мин, ничуть не уставая, а распаляясь все больше и больше. В этом состоянии он даже не реагировал на самку, словно забыв, зачем и ради кого он охраняет свой участок.

В другом опыте ученые проверили, является ли такая воинственность врожденной. Они вырастили самцов колюшки поодиночке в полной изоляции в отдельных аквариумах с момента выклева из икринок и до наступления половой зрелости. Результат оказался положительным: когда их объединили, они захватили участки 100 и стали отгонять от них других рыбок точно так же, как и их собратья, выросшие вместе.

При попарном содержании половозрелых самцов в одном аквариуме один из них обязательно начинает доминировать. Он захватывает больший и лучший участок для предстоящего устройства на нем гнезда. Если же в небольшой аквариум поселить несколько самцов, то проблема разделения участков решается у них по-другому. Обычно тот самец, который созревает раньше других, а следовательно, и раньше становится агрессивным, захватывает всю территорию под свой участок, оставляя другим лишь подчиненные роли. Такое поведение имеет свой приспособительный смысл. Если видоизменить опыт и дать самцам больше территории, то они все равно разделят ее неравным образом.

Самые активные из них захватывают наиболее крупные и лучшие участки, с большим успехом ухаживают за самками и мальками, нежели владельцы маленьких участков. С другой стороны, среди самцов есть малоактивные особи, совсем лишенные участков, а следовательно, остающиеся без гнезда, самок и потомства. Надо полагать, таким образом производится отбор по признаку наибольшей активности и агрессивности.

Теперь о последовательности действий колюшки в ходе драки. Когда самец пересекает невидимую границу, отделяющую его участок от территории другого самца, тот немедленно атакует пришельца. Дело обычно ограничивается одними лишь угрозами и угрожающими звуками: скрипами и тресками. Хозяин территории раскрывает рот, топорщит колючки спинного и брюшного плавников, принимает угрожающую позу головой вниз, делает как бы попытки зарыться в песок. Растопыренные колючки — это своеобразное «турнирное оружие» — направлены на врага, однако в ход они, как правило, не идут, а имеют скорее чисто символическое значение. Хозяин может и отступить в глубь своего участка, но чем ближе он оказывается к своему гнезду, тем в большую ярость впадает. Чаще всего на пришельца производят впечатление вполне убедительные позы угрозы со стороны хозяина, и он ретируется. Но если это не помогает, владелец начинает атаку — он нападает на незваного гостя. Гонимый самец отступает к границе, где обычно и заканчивается их противоборство. Иногда.

правда, преследователь в пылу погони углубляется на участок соседа, и тогда тот, в свою очередь, из гонимого превращается в яростного гонителя.

Как самец колюшки узнает врага? Главный враг - конкурент, а это обычно другой половозрелый самец колюшки. Оба они имеют в сезон размножения одинаковый брачный наряд. Этот наряд в сочетании с активной деятельностью делает самцов колюшки гораздо более яркими обитателями в аквариуме по сравнению с тропическими рыбками. Ярко-красное брюшко, зеленоватая спинка и ярко-голубые глаза плюс воинственный прав представляют эффектное зрелище для наблюдателя! Самцы узнают друг друга по красному брюшку и характерной позе угрозы (головой вниз). В опытах Н. Тинбергена, известного голландского этолога, самец колюшки принимал позы угрозы на любые предметы с красным низом и даже на вид красного почтового фургона, проезжавшего мимо окна, на котором стоял аквариум. И все же главные признаки конкурента — сочетание угрожающей позы и красного брюшка.

Но вот гнездо построено, участок в схватках с соседями самец отстоял, пора обзаводиться хозяйкой. В этот период он четко различает, как и с кем надо себя вести. Если на его территорию случайно заплывет самец-чужак, хозяин встретит его неприветливо. Если это будет заблудшая зрелая самка, то ее ожидает самый любезный прием: самец начнет тут же за ней ухаживать. Однако если самка окажется незрелой, хозяин может вовсе не удостоить ее вниманием. Но долго ждать случайную желанную гостью самец не станет. Как только все домашние дела закончены, он сам отправляется на поиски самки. Тем временем сами самки беззаботной стайкой держатся поодаль от колонии наделов самцов на глубокой воде, иногда, однако, заплывая и на разделенные участки.

Тут необходимо несколько слов сказать и о самках. Вообще, вне периода размножения их весьма трудно отличить от самцов. Те и другие образуют общие стайки и имеют невзрачную зеленовато-сероватую окраску. В целом самки чуть крупнее самцов. Специальные измерения показывают, что в обычном состоянии в среднем самцы имеют более удлиненную голову и укороченное туловище, чем самки. Вот и все видимые отличия.

Возможно, говорят некоторые исследователи, самцы и самки употребляют разную пищу, что может улучшить обеспечение кормом всей популяции и вне периода размножения.

В сезон размножения самки колюшки также «надевают» красивый брачный наряд — приобретают ярко- серебристый оттенок. Не надо думать, что роль самок пассивна. В их стайке одновременно имеются более зрелые, менее зрелые и совсем незрелые особи. Среди самок в это время существует и своя иерархия, обычно главенствует наиболее созревшая особь, с большей агрессивностью.

По некоторым наблюдениям самки иногда и сами выбирают себе самцов. При этом принимается в расчет его положение среди других претендентов, включая степень активности в ухаживании, агрессивность по отношению к соседям, величина участка и прочие атрибуты преуспевания. Можно потому не сомневаться, что вожак среди самцов введет в дом «первую красавицу» из числа самок.

Взаимное узнавание будущей пары происходит в основном по внешним признакам. Самца привлекает серебристый наряд избранницы и ее раздутое, т. е. полное икры, брюшко, и он приближается к ней. Если «кавалер» подходящий, то «дама» может даже издалека его заприметить, привлекая внимание демонстрацией этого самого брюшка. Самка при этом оценивает своего избранника также по внешним признакам. Кроме красного брюшка и синих глаз, у самца теперь играет роль и цвет спинки. У самцов, закончивших постройку гнезда, она становится голубоватой.

Кроме чисто внешнего впечатления, играют некоторую роль и запахи, которые издают половые партнеры. Обоняние у колюшек развито слабо, тем не менее кое- что, видимо, зависит и от него. Ученые проверяли это предположение, предлагая самцу воду из-под самки или из-под другого самца. Реакция была однозначной: запах самки вызывал поведение ухаживания, а самца — стремление ретироваться, уйти в сторону. Самки, видимо, тоже порой руководствуются запахами. Однако вернемся к продолжению знакомства пары колюшек.

Готовность самки вступить в «брак», кроме внешних признаков, подкрепляется еще и соответствующими позами. Она поднимает хвост, плывет наклонно вверх и вибрирует всем телом. В ответ самец, широко открыв рот, исполняет свой знаменитый брачный зигзаг-танец. Он то приближается к самке, то отплывает от нее, как бы указывая в сторону готового гнезда. Если это подменивание не помогает (т. е. самка остается на месте), самец повторяет танец несколько раз. Если и это не действует, он может слегка подколоть ее своими спинными шипами, начать покусывать ртом или наносить легкие удары. Обычно после всего этого самка послушно следует за самцом.

Но вот пара колюшек уже у гнезда. Тут самец ложится боком на дно, головой в сторону входа. Для чего он это делает? По мнению ряда ученых, этим он еще раз показывает самке, какое у него зрелое красное брюшко. Вид его убеждает самку, что партнер выбран подходящий, а намерения его вполне серьезны, и потому можно войти в гнездо.

Гнездо у колюшки маленькое: когда самка в нем, то из входа наружу торчит хвост, а из выхода — ее голова. Самцу же места в гнезде уже нет, да оно ему и не нужно. Он начинает вертеться над гнездом с самкой, нанося ей легкие тычки в основание неприкрытого хвоста или трется об него головой. Это, как говорят ученые, «трепетание» самца производит нужное впечатление: самка через мгновение выметывает икру и тут же покидает гнездо. Затем туда заплывает самец, оплодотворяет икру, выходит и изгоняет ставшую уже не нужной самку прочь со своего участка.

Этот «развод» окончательный: оказавшись на соседнем участке, самка, уже не имеющая раздутого брюшка, не вызывает симпатий у его хозяина. Он нелюбезно ее встречает, провожает до противоположной границы своей территории и выдворяет во владения следующего самца. Так, однажды выметавшая икру самка, переходя «из рук в руки», постепенно удаляется с территории колонии в «нейтральные» воды, где присоединяется к стайке других самок.

Неутомимый самец теперь занят поиском новой пары: он снова исполняет молодцеватые и задорные танцы перед другими зрелыми самками. И не без результата. Такое «многоженство» ограничено лишь одним фактором — размером гнезда. Пока оно полностью не заполнится икрой (от разных самок), самец будет продолжать свою «брачно-разводную деятельность». Чтобы наполнить гнездо икрой, самцу бывает достаточно завести туда последовательно двух-трех самок.

Надо сказать, что и самки предпочитают более опытных половых партнеров. Точнее, тех, у кого в гнездах уже есть икра. Это проверили английские исследователи из Оксфорда М. Ридли и К. Рихтен. В их опытах оказалось, что самки позволяли себя увлечь к гнезду в полном соответствии с вышеприведенными актами ухаживания со стороны самцов. Однако, оказавшись в гнезде и не обнаружив там икры, они в ряде случаев сами икру не выметывали, а уплывали на другие участки. Попав там в гнездо, они нерестились при условии, если в нем уже была икра от предыдущей самки.

А теперь перейдем к повествованию о самой трогательной стороне жизни колюшек — об их родительском поведении. По оценке И. Акимушкина, весь отряд колюшкообразных, включая трех-, четырех-, пяти-, девяти- и даже пятнадцатииглых колюшек, должен быть признан одним из рекордсменов среди класса рыб по развитию инстинкта заботы о потомстве.

Итак, икра в гнезде, она уже оплодотворена, самки изгнаны с территории, самец может приступать к исполнению своих самых главных обязанностей. Теперь все его внимание сосредоточено на икре. Самец теряет свой вызывающий брачный красно-синий наряд — он опять имеет малозаметную покровительственную окраску.

Развивающаяся икра в гнезде нуждается в притоке кислорода. Самец знает это и принимает меры. Специальные опыты показали, что он чувствует в воде около гнезда малейшее повышение содержания углекислого газа (выдыхаемого зародышами в икринках) и начинает гнать свежую воду через гнездо. Механизм этой вентиляции таков: самец встает прямо перед входом в гнездо, головой к входу. В этом положении он начинает работать хвостом, словно собирается плыть вперед, в гнездо, но не плывет, так как боковыми плавниками отгребает назад. Бывает, однако, и наоборот: хвостом — назад, а плавниками — вперед. В результате рыбка в любом случае остается неподвижной, но от нее идет довольно сильный поток воды. Он «продувает» гнездо с икрой насквозь, чем и обеспечивается дополнительная аэрация икринок в гнезде. Движения самца при вентилировании икры удивительно однообразны — он движет хвостом и плавниками с постоянной частотой и амплитудой продолжительное время.

Интересно, что усиление вентиляции икры происходит к 14 часам дня, когда общий нагрев воды в водоеме достигает максимума и повышается потребность эмбрионов в кислороде. Однако в вечернее и утреннее время самцы часто перестают заботиться об икре, дабы изгнать с территории забредших сюда самок. Они теперь главные враги — не зная инстинкта материнства, самки охотно поедают собственную икру. И самцы грудью встают на защиту будущего потомства.

Эту конфликтную ситуацию специально изучал А. А. Дарков. В его опытах икру из нескольких гнезд свободно разбросали по всей территории. Это заметили как самцы, на чьи участки попала икра, так и самки. Событие внесло оживление в жизнь тех и других. Самцы стали собирать икру с песка и относить в свои гнезда, конфликтуя из-за нее друг с другом. Самки же «прорывались» на эти участки, активно поедая в спешке разбросанные икринки. Интересно реагировали на это вторжение самцы. Если самка была отнерестовавшая или неполовозрелая, она безоговорочно подлежала изгнанию. Если же особь попадалась зрелая, с разбухшим брюшком, то самец вежливым зигзаг-танцем отводил ее на край участка, где передавал столь же учтивому соседу. Самка, завороженная брачным танцем самца, да- 106 вала себя обмануть, шла за ним безоглядно, пока в конце концов не оказывалась без партнера, гнезда и участка, а также и без пищи. Вот на какой обман ради детей идут их будущие отцы.

Но вернемся к гнезду. Проходит несколько дней, неделя, и из икринок вылупляются мальки. Первое время они живут в гнезде, где их охраняет отец. Он продолжает вентилировать гнездо, так как потребность в кислороде возросла. Отношения типа «отцы и дети» в этот период неоднозначны. По данным А. Д. Мочека, мальки почти не признают отца, не идут за ним слепо, а бывает, и разбегаются от него. Самец же поглощен заботой: как бы они не растерялись и не погибли в незнакомом мире. Он собирает их и загоняет обратно в. гнездо. Если малек отбивается от дома и далеко заплывает, заметивший это отец немедленно догоняет беглеца, хватает его ртом, относит назад и буквально выплевывает в гнездо. Но чаще все же запах дома удерживает мальков около гнезда и не дает им раньше времени потеряться. С другой стороны, и родитель определяет своих мальков по их химическим сигналам, не похожим на сигналы от чужого потомства.

Проходит некоторое время, мальки доедают содержимое желточных мешков. Теперь им требуется кислорода еще больше, а в тесном гнезде его явно не хватает. Заботливый отец и тут проявляет понимание требований момента. Он разбирает крышу своего дома, и газообмен мальков резко улучшается.

Мальки недолго — всего несколько дней — живут в отчем доме. Начав самостоятельно плавать, они покидают гнездо. Теперь мальки образуют большие стайки и не нуждаются более в надзоре со стороны родителя. А тот еще как бы по инерции пытается удержать стайку детей на своем участке — также рьяно отгоняет от них самок и других рыбок, осмелившихся нарушить границу его территории. Но все тщетно. Однажды мальки, уже достаточно подросшие, все разом уплывают с участка, а безутешный самец остается один в полуразрушенном гнезде. Теперь и оно, и весь ранее тщательно охраняемый участок не нужны уже одинокому самцу. Дело сделано — дети рождены, воспитаны и выведены «в люди». Здесь ему больше делать нечего. И вновь самцы объединяются в стаи с самками, покидают район гнездования и перекочевывают в солоноватые воды прибрежной полосы моря, где их вплоть до следующей весны ждет беззаботная и сытая жизнь...

Теперь должно быть понятно, почему колюшку порой рекомендуют для аквариумного разведения. Ведь она, как считают ученые, бесспорно, наиболее изученная рыба, и ее можно с полным правом назвать «белой крысой» европейских этологов.

В заключение приведем несколько указаний по разведению колюшки в домашнем аквариуме.

Первый совет принадлежит японскому исследователю Яманака Макото. Он предлагает отловить колюшку зимой или летом, так как весной и осенью ловить труднее. Аквариум для нее стоит взять побольше (минимальный размер дна — 30X50 см). Хорошо промытый песок и гальку надо насыпать на дно слоем 7—8 см. Туда же высадить растения (он рекомендует использовать Гидрилла вертициллата). Температура воды в аквариуме должна быть около 17°С. Кормить рыбок следует личинками комаров, водяными блохами и т. п.

Эти указания дополняет исследователь из ФРГ Дитер Шмидтке. Он советует брать для оптимального нереста на каждого самца по 2—3 самки и не более двух таких семей на аквариум. Мальков лучше отсаживать. Поначалу их следует кормить инфузориями, а через две недели можно предложить им водяных блох. Примерно через полгода они достигнут 3—5 см длины, а через год смогут сами дать потомство. Колюшки живут до трех лет. В естественных условиях нерестовый сезон у колюшки очень растянут: на нашем юге он длится с конца апреля до начала июля. В условиях аквариума гнездовое, половое и родительское поведение может наблюдаться еще более продолжительное время.

Вот и все, что мы хотели рассказать о трехиглой колюшке, этой на первый взгляд сорной и никому не нужной рыбке из наших водоемов.