Трубочник. Описание группы червей начнем с трубочников – ярко-красных существ толщиной с конский волос и длиной около 1,25см. Как правило, они весь год продаются в зоомагазинах, где мы и рекомендуем вам приобретать этот корм. Но если вы решили сами разводить червей, дерзайте! Трубочник водится в водоемах, богатых растительными остатками. Поищите мелкие пруды с илистым дном. В плотной популяции трубочник образует колонии, которые красными пятнами колышутся в воде. Если вам повезет и вы найдете очень многочисленные колонии, свившиеся в плотные комки, отловите их, прополощите и отнесите домой. Однако обычно колонии бывают рыхлыми, и вам придется вытаскивать их из воды вместе с прилипшим илом и растительными остатками. Налейте в таз воды, так чтобы она небольшим слоем укрывала всю массу, и оставьте эту "ароматную" кашу в теплом месте на 2–3 часа. За это время черви в поисках кислорода выберутся из грязи и, если их достаточно много, соберутся в комок, который можно вынуть из воды. Лишних червей, оставшихся после кормления рыб, поместите в колбу с широким горлом и поставьте под кран, отрегулировав его так, чтобы вода капала медленно. В таких условиях содержания трубочник обычно живет неделю; когда черви начнут дохнуть, издавая при этом резкий запах, выбросьте их. Очень хорошим кормом для рыб является сублимированный трубочник.

Микрочерви. В 1939г. был обнаружен мельчайший червь – нематода, который легко поддавался разведению в культуре и представлял прекрасную пищу для рыб. Его научное название Anguillula silusiae, но маринистам он известен как микрочервь. Эти существа напоминают тонкие ниточки длиной около 3мм. Разводить их очень просто: три части овсяной муки смешивают с одной частью дрожжей, добавляют немного воды до образования жидкой кашицы и выливают в лоток из холодильника емкостью 1 л слоем толщиной 1,25см. Затем добавляют небольшое количество червей, лоток укрывают и оставляют на несколько дней при комнатной температуре. Черви начинают выбираться из питательной среды, и их можно собрать, просто проведя пальцем по стенкам лотка. Когда популяция стареет, часть ее отделяют и закладывают новую культуру, добавляя к свежей среде.

Турбатриксы – это карликовая форма олигохет-энхитрей (см. ниже), успешно интродуцированная из Швеции. Деревянный ящик наполняют смесью равных частей гумуса и торфяного мха, увлажняют, вносят культуру червей и укрывают тонким слоем отваренной овсяной муки. Через 3–4 дня, когда турбатриксы съедят корм, надо добавить еще муки. Червей находят в виде клубков, вынимают из среды и скармливают рыбам. Чтобы среда не высыхала, ее плотно укрывают стеклянной пластинкой. Если же она все равно теряет влажность, слегка сбрызгивают ее водой, но не поливают.

Белые черви, или олигохеты-энхитреи. Этих мелких родственников обычного дождевого червя можно разводить так же, как турбатрикса, на которого энхитрея похожа во всем, кроме размера: она вдвое длиннее (2,5см). Мы знаем человека, который очень успешно разводит энхитрею на остатках овощей со своего стола. Поперек разводного ящика он делает неглубокую бороздку, бросает в нее горох, фасоль, морковь – словом все, что попадется, и добивается потрясающих результатов.

Не следует забывать, что энхитрея очень питательна, поэтому чередуйте ее с другими кормами.

Дождевые черви. Этот прекрасный корм для рыб можно добыть всегда, кроме зимних месяцев, а зимой разводить методом, описанным для энхитрей, но в более вместительном ящике. Конечно, целиком скармливать дождевых червей можно только очень крупным рыбам, для большинства же они пригодны только в рубленом виде. Для этого можно использовать острые ножницы, но если вам противно держать в руках извивающегося червя, попробуйте поступить следующим образом: положите несколько червей в закрывающийся пластиковый лоток и поставьте в морозильник. Перед кормлением достаньте нужное их количество и нарежьте бритвой на кусочки на деревянной доске. При необходимости культуру дождевых червей надо возобновлять.

Собирая дождевых червей, не спутайте их с навозными – темно-красными и более мелкими – Eisenia foetida. Они издают гнилостный запах и обычно водятся в навозных кучах. Такой пищей соблазнится, пожалуй, только умирающая с голоду рыба! Дождевой червь (Lumbricus terrestris) имеет розовую окраску и более Темный заостренный головной конец. К немного уплощенному хвосту окраска бледнеет. Простой способ сбора дождевых червей известен каждому рыболову: оросите лужайку или газон в сумерках и с наступлением темноты при свете фонаря приступайте к сбору выползших из земли червей.

Заменители живого корма. Настоящих заменителей живого корма, собственно, не существует, хотя при его отсутствии всегда можно что-то включить в рацион рыб. Если вы живете у моря, собирайте все, что обитает в бухточках и между камнями на побережье: кусочки крабьего мяса, моллюсков, креветок, мелкую рыбу, морских червей. Ведь то, чем питаются морские рыбы, пригодно и для пресноводных видов. Из них лучшим кормом служат мелкие травяные креветки величиной 2,5см, во множестве заселяющие водоемы, образующиеся во время приливов. Раздробите панцирь одной-двух креветок, бросьте в аквариум и увидите, как рыбы на них набросятся.

Нарезанные на кусочки размером 2,5см замороженные или сублимированные печень, говяжье сердце и креветки служат прекрасным кормом почти всем рыбам.

Давая вашим питомцам живой корм, не забывайте о двух вещах: во-первых, в сыром виде он полезней, чем в вареном, и, во-вторых, при скармливании слишком большими порциями он быстро портится, загрязняя аквариум. Установите, сколько живого корма рыбы в состоянии быстро съесть, и никогда не давайте им больше этой нормы. Еще один вид прекрасного корма для аквариумных рыб – это дохлые мухи, однако ни в коем случае не собирайте мух, погибших от какого-нибудь инсектицида; съевшая такую отраву рыба-неудачница непременно погибнет.