Под вечер дождь несколько угомонился, и мы отправились погулять под манговыми деревьями вокруг дома. С ветвей свисали дикие орхидеи, собранные доном Федерико со всего мира,– вместо горшков они были посажены в скорлупы от кокосовых орехов.

Мистер Вард очень любил тропические растения и посвящал им все свое свободное время. В его коллекции было немало редкостных видов, привезенных со всего света. Все они прекрасно росли и цвели. Успехи были налицо, а мистер Вард был недоволен: ему казалось, что он мог бы достигнуть большего, но ему мешал воздух. Да, да, именно воздух – дымный воздух Лондона, до предела насыщенный гарью и копотью.

Можно было без конца совершенствовать земельные смеси и применять самые новые удобрения, с воздухом же поделать ничего нельзя: лондонцы топили камины и печи углем, и клубы дыма и копоти, смешиваясь с туманом, витали в сырам воздухе английской столицы. Жирная копоть пачкала стены домов и белоснежные манишки джентльменов, не щадила старинные картины. Со всем этим Вард еще мог примириться, но когда он видел, как слой гари оседает на листьях его любимых растений, он мрачнел и терял покой. Бормоча про себя проклятия, Вард снова и снова пытался отчистить от копоти нежные листья папоротников, но это ему не удавалось.

Было от чего впасть в уныние, но мистер Вард был, по-видимому, не из тех людей, которые легко опускают руки и сдаются перед свалившейся на них напастью.

Мы не знаем сколько дней мистер Вард мучился над возникшей проблемой, важно то, что в конце концов, он ее разрешил. Решение оказалось до смешного простым: мистер Вард построил оранжерею! Впрочем, это была не совсем обычная оранжерея – она свободно умещалась на небольшом столе или подоконнике. Мистер Вард назвал свое изобретение "террариум".

Заслуга Варда не в том, что он придумал накрыть растения стеклянным ящиком, а в том, что он нашел путь создания оранжереи в комнате! Террариумы Варда были не простыми изоляторами для одного-двух молодых растений. В них он создавал настоящие уголки тропиков с водоемами, водопадами и скалами. Что ни говори, а это – настоящее изобретение.

После того, как террариумы завоевали признание публики, у мистера Варда появилось множество последователей. Очень скоро выяснилось, что, помимо защиты растений от дыма и копоти, применение этого приспособления открывает перед цветоводами поистине безграничные возможности для увеличения ассортимента растений, выращиваемых в комнате. Изолированное пространство террариума позволяло поддерживать внутри него сколь угодно высокую температуру и влажность воздуха, что сделало возможным выращивание таких растений, как папоротники, селягинеллы и орхидеи. Благодаря Варду для комнатного цветоводства стали доступными растения, считавшиеся до этого непригодными для содержания в комнате... Сегодня редко-редко в каком-нибудь из руководств по комнатному цветоводству вскользь промелькнет имя Варда. Да и само название – "террариум" – теперь обычно применяется для обозначения помещения, в котором содержатся земноводные или пресмыкающиеся животные, а не растения. Традиционные же вардовские "террариумы" теперь чаще называют комнатными тепличками. Впрочем суть дела от этого не меняется: ведь важен открытый Вардом метод, а не название его.

Над рациональным размещением растений в жилище ломало голову не одно поколение цветоводов. Перепробовано уже многое – от простой расстановки горшков на подоконнике, до превращения комнаты в уголок южного курорта.

На основных приемах внутреннего озеленения мы подробно останавливаться не будем. Как вы разместите свои растения в комнате, во многом зависит от особенностей помещения, а также от вашего вкуса. Любой вариант хорош, если тщательно продуман и аккуратно исполнен.

Планируя размещение растений в своем жилище, обязательно предусмотрите место для новых поступлений, ведь любая коллекция постепенно разрастается. Начинающий цветовод обычно ставит перед собой скромную задачу – иметь всего лишь несколько красивых экземпляров полюбившихся ему растений. Он искренне убежден, что этого будет достаточно. Но со временем его знания углубляются, увеличивается круг знакомых любителей, растут возможности для обменов и приобретения новых растений. Результат обычно не заставляет себя долго ждать: небольшая коллекция начинает расти и порой превращается в значительное собрание.

К сожалению, возможности размещения растений в жилых помещениях сильно ограничены: в одном месте слишком темно, в другом – чересчур жарко или сухо. Однако отчаиваться не надо. Временно можно расположить растения где угодно (только не на высоких шкафах и подальше от отопительных приборов), нужно лишь предусмотреть возможность ухода за ними.

Иное дело, постоянное размещение растений. В этом случае необходимо решить задачу создания оптимальных условий существования для того или иного вида, а это совсем не просто. Приходится немало поломать голову, чтобы найти подходящее место для каждого растения.

Если в помещении слишком сухо и темно, то вас выручат комнатные теплички, снабженные лампами для досветки. В настоящее время большинство цветоводов основную коллекцию содержат в комнате, а молодые экземпляры и трудные в культуре виды помещают в теплички.