Если вы аквариумист начинающий или по каким-либо причинам не можете много времени уделять своим рыбкам, вам лучше всего остановить свой выбор на ком-нибудь из макроподов. Ярко и разнообразно окрашенные, они не разочаруют вас своими внешними данными, а поведение их, непростое и во многом загадочное, таит в себе немало приятных сюрпризов, интересных для настоящего любителя природы. В то же время выносливые макроподы не столь требовательны к условиям содержания и корму, как представители других рыбьих семейств.

Макроподы обитают в Юго-Восточной Азии, населяя мелководные пресные заросшие водоемы: рисовые чеки и т. п.

Тело у них вытянутое, сжато с боков, не очень высокое. Рот относительно маленький. Губы крупные, глаза смещены к концу рыла. Плавники большие. Брюшные расположены под грудными или несколько впереди, первый мягкий луч каждого из них вытянут в виде длинной нити.

Чешуя покрывает туловище, большую часть головы, основание спинного и анального плавников. Боковая линия редуцирована или отсутствует. Окраска весьма разнообразна.

В России макроподы – старожилы: некоторых из них разводят с конца XIX века.

Содержание макроподов в аквариумах, как уже говорилось, – дело нетрудное. Большой резервуар не нужен, растительность может быть густая, продувка кислородом не требуется.

Обыкновенный макропод, или райская рыбка (М. opercularis). Родина – Корея, Китай, Тайвань.

Длина райской рыбки до 11см. Концы спинного и анального плавников заострены, хвостовой плавник лировидный.

Тело оливково-красное с сине-зелеными или серо-голубыми полосками, спинной плавник зеленый, анальный – фиолетовый, хвостовой – красный. В результате селекции выведены альбиносы, а также оранжевая и голубая формы.

Самец отличается от самки удлиненными непарными плавниками. Плодовитость 500– 900 икринок.

Китайский, или круглохвостый, макропод (M. chinensis). Родина – юг Китая.

Длина до 6см. Хвостовой плавник закругленный. Окраска красно-коричневая, иногда буро-черная, по бокам поперечные зеленоватые полосы.

У самца спинной плавник длиннее, чем у самки.

К содержанию в аквариуме макроподы неприхотливы. Им достаточно трех-пятилитровой емкости. Можно содержать их даже в банке объемом 2–3 л. Активная реакция (рН) и жесткость воды значения не имеют, фильтрация и аэрация не нужны. Зеркало воды не плотно закрывается покровным стеклом. Оптимальная температура воды 20–24°С. Переносят рыбки и кратковременное повышение температуры до 38°С и ее снижение до 8°С. Грунт желательно темный, растения густолистные и крупнолистные, плавающие – водяной папоротник, сальвиния и др. Корм предпочитают живой: мотыль, трубочник, коретра. Можно и сухой.

Макроподы – санитары аквариума: поедают чрезмерно размножившихся улиток и молочных планарий (представители подотряда ресничных червей, опасные для икры и мальков).

Кстати, есть и другой способ извлечения из аквариума планарий: молодых червей привлекают порошком из муравьиных яиц, бросая его на поверхность воды (планарии всплывают, и их убирают сачком); старых червей можно выуживать из глубины кисточкой, обмотанной паутиной – к ней планарии легко "приклеиваются". Но вернемся к макроподам.

Созревают они на первом году жизни, вырастая до 4–6см. За 2–3 недели до нереста производителей рассаживают в отдельные аквариумы и дают им живой корм. В нерестовике объемом 25–50 л должна быть обильная растительность. Самца сажают первым, затем, подняв температуру до 26–28°С доливанием теплой кипяченой воды, помещают самку.

Перед размножением самец строит под поверхностью воды пенное гнездо диаметром до 10см и высотой 1–2см. Нерест длится несколько часов, после его окончания самку удаляют (иначе самец может забить ее насмерть). Самец собирает икринки ртом и помещает их в гнездо.

Личинки появляются примерно через 30 часов, через 3–4 суток они начинают активно плавать и питаться. Самца к этому времени из нерестовика удаляют.

Вначале молодь кормят инфузориями, позже переходят на науплии артемии и циклопа. В это время в течение 2–3 недель требуется слабая аэрация аквариума. Растут мальки неравномерно, поэтому их необходимо сортировать по размеру.

Рыбы, выращенные в отдельном нерестовике, при последующем содержании в общем аквариуме ведут себя агрессивно. Совместное выращивание с молодью других видов смягчает их характер, но следить за поведением задир все равно нужно. Особенно неуживчивы самцы.

Живут макроподы до 5 лет.