Тоже очень любимый аквариумистами род рыб из семейства пецилиевых. В России с начала XX века, некоторые виды – с 1957 года.

В природе меченосцы обитают в пресных водоемах Центральной Америки.

Меченосцами они названы потому, что у самцов нижние лучи хвостового плавника сильно удлинены и собраны в виде меча.

Тело ксифофорусов вытянутое, заметно сжатое с боков.

Питаются преимущественно зоопланктоном, поедают также мелкого мотыля, иногда трубочника. Кормятся ранней молодью рыб как своего вида, так и других видов.

Условия содержания и разведения, как у других представителей семейства пецилиевых (например, гуппи).

Обычно миролюбивы, лишь взрослые самцы иногда проявляют некоторую агрессивность друг к другу.

Большинство ксифофорусов живут 3–4 года.

Наиболее популярны меченосец Геллера, или зеленый меченосец; меченосец Монтесумы; меченосец Клеменсии; меченосец-пигмей, или карликовый меченосец; меченосец Кортеса и оливковый меченосец.

Меченосец Геллера (X. helleri). Родина – водоемы восточной части Южной Мексики и Гватемалы. В России разводят с 1910 года.

Длина самца 10–12см, самочек 14–16см (в природе). В аквариумах меньше.

Нижние лучи хвостового плавника самцов значительно удлинены, остальные плавники острые, меч большой.

Окраска в природных условиях самая разная. У самцов обычно спинка оливково-зеленая, бока желтовато-зеленые, брюшко желтоватое. При боковом освещении все тело приобретает зеленоватый или синеватый блеск. От вершины рыла до основания хвостового плавника проходит фиолетовая или красная (от пурпурной до киноварной) полоса, с двух сторон от нее тянутся зеленые "светящиеся" полоски, ограниченные карминно-красными линиями. Каждая чешуйка обведена тонкой коричневой каемкой так, что рыбка выглядит покрытой едва заметной сеткой. Плавники желтовато-зеленые, на спинном плавнике ряды красных или коричневых точек. Меч желтый или красноватый, в черной окантовке.

Самка менее яркая, спинной плавник чуть закруглен, меча нет.

Отмечены многочисленные случаи превращения самок в плодовитых самцов (так называемая половая трансформация).

Половая зрелость наступает в возрасте около 6 месяцев.

Внутриутробное развитие длится около 30 суток. Плодовитость – до 350 мальков.

Выведено очень много пород меченосцев, которые отличаются как окраской (красная, черная, красно-черная, "ситцевая" и т. д.), так и формой плавников (лироплавничные, флагоплавничные, шлейфоплавничные и др.).

Меченосец Монтесумы (X. montezumae). Родина – Мексика.

Длина тела самца до 6см, самочки до 8см. Основная окраска тела сиреневая, спинка коричневатая. На теле 4–5 продольных и несколько поперечных бордово-красных полос (поперечные менее яркие). Спинной плавник желтый с темными пятнами. Меч сиреневый длиной более половины тела.

Половой зрелости достигают в 6–8 месяцев. Внутриутробное развитие длится 20–30 суток, плодовитость – около 50 мальков.

Меченосец Клеменсии (X. clemenciae). Тоже уроженец Мексики.

Длина тела самца до 4см, самочки до 5,5см. Спинка оливково-серая, брюшко светлое, общий тон окраски серебристо-голубой. По бокам две четкие продольные красные полосы. У самца меч желтый с черной каймой длиной до двух третей тела.

Условия содержания, как у других ксифофорусов, но эти меченосцы любят свежую чистую воду. Плодовитость – 20–50 мальков.

Меченосец-пигмей, или карликовый меченосец (X. pygmaeus). Тоже из Мексики.

Самец до 3см, самочка до 5см. Основная расцветка охристо-серая, вдоль тела три коричневые зигзагообразные полосы. На спинном плавнике полоска из темных точек. Брюшко светлое. Меч очень короткий. Плодовитость –до 10 мальков.

Меченосец Кортеса (X. cortezi). Уже из названия понятно, что он также "мексиканец".

Самочка до 5,5см, самцы мельче. Тело серо-желтое с шоколадной зигзагообразной продольной линией от глаза до основания хвоста и сетчатым рисунком чешуй. Спинной плавник с темными крапинами. Меч светло-желтый, длиной около половины тела. Плодовитость – до 100 мальков.