Известны 8 родов и около 50 видов. Населяют пресные и солоноватые воды Австралии и Новой Гвинеи, не выходя за "линию Уоллеса". Кстати говоря, еще 20 тыс. лет назад Австралия и Новая Гвинея были единым континентом, о чем говорит еще и большое число родственных видов рыб, живущих в водах материка и острова. Характеризуются удлиненно-овальным телом, косым ртом и мелкими коническими зубами на челюстях и наружной поверхности губ, а также сближенными спинными плавниками и увеличенным анальным. Размер колеблется от 2 до 20 см. Самцы стройнее самок, ярче окрашены. Стайные рыбы, которых лучше содержать по 8–20 экземпляров. Предпочитают питаться рачками, олигохетами, насекомыми и их личинками, причем со дна корм берут менее охотно. Однообразное обильное кормление мотылем или трубочником вызывает токсикоз и водянку. Условия содержания: жесткость 8–30°, рН 6,8– 7,8, температура 22–27°С, при необходимости соленость 2–5%. Необходимы аэрация, фильтрация и подмена воды. Аквариум от 50 л, вытянутый в длину. Световой день 12–15 ч. Радужницы – отличные прыгуны, поэтому аквариум следует тщательно закрывать.

Созревают в 8–12 мес. Нерест парный или стайный. Ежедневно самки откладывают от 5 до 70 икринок (диаметр 1–2мм) на растительный субстрат: яванский мох, перистолистники, папоротники и т. п. Сократить сроки нереста и увеличить количество икры можно при раздельном содержании производителей перед посадкой в нерестовик. Инкубационный период 7–12 дней (24–30°С). Молодь выкармливают инфузориями, микроводорослями, коловратками, науплиями артемии и циклопа. Молодь растет медленно, достигая к месяцу размера 6–7мм. После нереста производителей высаживают или меняют нерестовый субстрат.

Продолжительность жизни в аквариуме от 2,5 до 8 лет.