Небольшое семейство (синонимы: Scorpididae и Psettidae) включает 3 рода с 5 –6 видами, распространенными в прибрежных водах Африки, Южной и Юго-Восточной Азии и Австралии. Наибольшие размеры этих рыб не превышают 18 –23 см. Все виды имеют уплощенное "листовидное" тело и по форме напоминают скалярий. В спинном плавнике колючие лучи редуцированы, глаза большие, рот маленький. Обитают как в морской воде, так и в солоноватоводных эстуариях, в пресных водах хорошо чувствует себя лишь молодь. Взрослых рыб желательно содержать в солоноватой воде (10–20%).

Рыбы окрашены преимущественно в серебристые тона. Половой диморфизм четко не выражен. Самцы более подтянуты и ярче окрашены.

Рыбы ведут стайный образ жизни у скалистых берегов и рифов и способны к быстрому плаванию и резким изменениям направления движения, выполняемым на большой скорости. Рыб желательно содержать в больших, просторных аквариумах – не менее 300–400 л. Необходимы аэрация, фильтрация (желательно через биофильтр) и подмена 20–30% воды еженедельно. Температура 20, 24–28°С. Их пища состоит из животных и растительных кормов. Предпочитают парящую в толще воды добычу (низшие ракообразные, личинки беспозвоночных и пр.), донные организмы привлекают их гораздо меньше. Рыб можно приучить брать также комбинированные и гранулированные корма. Желательно чередование кормов.

В аквариуме чаще всего содержатся:

– Monodactylus argenteus (Linne, 1758) – серебристый монодактилус.

Широко распространен от восточного побережья Африки и Красного моря до Австралии; 23 см, в аквариуме несколько мельче;

– М. sebae (Cuvier et Valenciennes, 1831) – фигурный монодактилус.

Побережье тропической Западной Африки: Сенегал, Конго (Заир) – морские, солоноватые и пресные воды; 20 см. Этот вид в полтора раза выше предыдущего, хотя немного уступает в длине. До года живет в пресной воде, затем соленость следует увеличить, и только перед нерестом воду опять опресняют.