В подотряд входит одно семейство с одним родом Pantodon, единственный представитель которого распространен в пресных водах тропической Африки.

Пантодон (Pantodon buchhoizi Peters). Рыбы-бабочки, пантодоны, распространены в больших стоячих водоемах, густо заросших растениями в западной Африке (рис. 69). В Европу они впервые завезены в 1905г., в СССР повторно доставлено несколько экземпляров в 1961г.

Рыбы достигают 10см. длины. Голова у рыб относительно крупная с очень большим верхним ртом. Ноздри вытянуты в длинные трубочки. Тело довольно сильно сжато с боков. Как у большинства рыб, держащихся под поверхностью воды, спина у них ровная, спинной плавник отнесен далеко назад. Грудная часть сильно выпуклая и заключает в себе мускулатуру грудных плавников, дающую возможность рыбам выпрыгивать из воды, пролетать в воздухе на довольно большое расстояние, спасаясь от своих врагов. Грудные плавники состоят из мягких длинных разветвленных на концах лучей, соединенных прозрачной перепонкой, они напоминают крылья бабочки, концы четырех лучей выступают далеко за пределы каждого из брюшных плавников. Средняя часть овального хвостового плавника сильно удлинена. Интересно строение и анального плавника. У самки задний его край ровный, а у самца с вырезом. В нерестовый период у самца в толще анального плавника прорастает особая копулятивная трубка, открывающаяся в конце плавника небольшим отверстием. Такой своеобразный копулятивный орган служит для внутреннего оплодотворения этих икромечущих рыб.

Окраска пантодонов невзрачная. Спина оливково-коричневая, остальная часть тела темно-желтоватая с черно-фиолетовыми пятнами, грудные плавники того же цвета или буровато-пятнистые.

Для содержания рыб лучше всего употреблять низкие аквариумы с большим зеркалом воды и широкими плавающими листьями растений, под которыми обычно и проводят дневное время эти необычные рыбы. К вечеру они, как правило, оживляются и начинают охотиться за различными воздушными насекомыми. В аквариуме их лучше всего кормить мухами, тараканами, кобылками, а также мучными червями, мотылем и дафниями. В отношении состава воды они, по-видимому, неприхотливы. Оптимальная температура ее 25°.

Ввиду того что эти рыбы часто выпрыгивают из воды, аквариум необходимо прикрывать стеклом, оставляя между ним и зеркалом воды пространство 12–15см. В аквариумах пантодоны часто размножаются. Вода при этом должна быть мягкой, слегка кислой, торфованной. Температура ее 25–30°. Нерест обычно протекает поздно вечером или ночью. Самец совершает порхающий "полет" восьмерками вокруг самки, периодически они совокупляются, при этом обе рыбы очень быстро кружатся, и самка выметывает по нескольку всплывающих к поверхности воды икринок, в общей сложности до 200. Молодь выводится через 2–3 суток в зависимости от температуры и вскоре становится способной питаться мелкими дафниями и циклопами.