К роду Callichthys относится один только вид С. callichthys. Однако из аквариумных рыб к нему примыкают входящие в то же семейство представителя родов Hoplosternum и Dianema. Представители подсемейства Callichthinae крайне похожи друг на друга. Часто без специального ихтиологического определения выяснить отношение к тому или иному виду очень затруднительно. Сложность определения усугубляется чрезвычайной изменчивостью широко распространенного вида Норlosternwn thoracatum. Калихта отличает от других видов наличие в верхнем ряду 26–29 панцирных щитков, в нижнем – 25–28; на грудных плавниках (у самца) ярко-оранжевые утолщения.

Калихт (Callichthys callichthys). Родина этой рыбы – воды восточной Бразилии (см. цветн. табл. VII). В Европу они впервые завезены в 1897г., у нас впервые разведены в цементном бассейне в оранжерее киевским аквариумистом Л.А.Шелюжко в 1910г., вторично привезены к нам в 1963г.

Крупные торпедообразные рыбы; имеющиеся у нас взрослые рыбы достигают 18см длины. Тело покрыто двумя рядами чешуек, набегающих друг на друга, подобно черепицам. На наиболее высокой части спины расположен сравнительно высокий плавник, второй плавник расположен почти вплотную к хвостовому. Задний край хвостового плавника у самки совершенно ровный, как бы обрезанный, у самца с чуть заметной выемкой посередине. Передний край грудных плавников сильно утолщен, особенно у самца, эти утолщения сильно развиты и имеют морковно-желтый цвет. Две пары подвижных усов расположены на верхней губе, одна из пар более длинных усов достигает 4см длины, в спокойном состоянии направлена вперед и в стороны, вторая вперед, но вниз. Тело рыб оливково-бурого цвета (самец обычно несколько желтее), по всему телу, голове и плавникам разбросаны многочисленные темные пятна. Одно крупное пятно расположено на спинном плавнике, у самца оно находится в середине плавника, у самки – ближе к заднему краю.

Летом 1965г. эти рыбы нерестились в отсутствие хозяина, мальков получить не удалось.

Калихты при размножении строят гнездо из пузырьков воздуха у поверхности воды под плавающими листьями растений. Стимулом к размножению этих рыб могут служить капли воды, падающие на поверхность, они как бы имитируют дождь.