К этому роду относятся 7 видов африканских рыб, содержащихся в аквариумах. Тело их более или менее вытянуто в длину. Одни из рыб инкубируют икру во рту, другие – в пещерках.

Пельматохромис крибензис (Pelmatochromis kribensis Boulenger). Пельматохромис крибензис встречается в водах тропиков Западной Африки (см. цветн. табл. XV). В Европу рыбы впервые завезены в 1951г., в СССР – в 1958–1959гг. Самцы достигают 9см длины, самки – 7см.

Как правило, общий цвет тела самца желтовато-коричневый или коричневый с голубым или фиолетовым оттенком. На боку возле анального плавника расположено пятно пурпурного цвета. Спинной плавник серый с серебристым кантом по верхнему краю, у некоторых особей на нем имеется темное пятно. Нижняя часть ромбовидного хвостового плавника серая, верхняя – розовая, иногда с темными пятнами. Грудные плавники прозрачные, брюшные и анальный – голубые. Тело самки более высокое, желтоватое. Пурпурное пятно на боку более яркое, оно занимает почти все брюшко. Кант на спинном плавнике широкий, золотистый; на нем могут быть одно или два темных пятна. Жаберные крышки фиолетовые, блестящие. Ирис глаз у рыб голубой.

В аквариуме для содержания рыб нужно устраивать укрытия из густых зарослей растений, древесных корней и камней. Вода должна быть очень мягкой (около 3°), температура ее при содержании 22–24°. Рыб можно помещать в аквариум с любыми миролюбивыми видами.

При разведении обычно поддерживается температура воды на уровне 24–28°. Для размножения пару производителей лучше помещать в цельностеклянный аквариум, желательно установить легкое продувание воды воздухом. Для нереста в аквариум кладут кверху дном цветочный горшок с отверстием (сбоку) таких размеров, чтобы в него могли заплывать рыбы, или можно устроить пещерку из камней (при отсутствии горшка или готовой пещерки рыбы вырывают ямку под камнями или под корнями растений). Самка обычно мечет 50– 80, иногда 120 красновато-коричневатых икринок. Личинки выводятся через 3–4 дня, а еще спустя 5–6 дней они превращаются в мальков, начинают плавать и питаться. Родители ухаживают за потомством.

Интересно отметить, что поведение стаи мальков регулируется позами родителей и положением их плавников, служащими своеобразными сигналами.

Пельматохромис Гюнтера (Pelmatochromis guentheri Sauvage). Рыбы распространены в водоемах Западной Африки (см. цветн. табл. XV). В Европу впервые завезены в 1913г., в СССР – в 1963г. (и разведены). Самцы достигают 16см, обычно 8–10см, самки мельче.

Тело относительно высокое, по форме напоминает цихлазому Меека. Окраска самца серовато-буроватая, нижняя губа ярко-голубая. От жаберной крышки до основания хвостового плавника тянутся три темные полосы. Жаберные крышки блестящие, голубые. Удлиненный спинной плавник серый с ярко-красным кантом по верхнему краю, хвостовой серый с ярко-голубыми штрихами, грудные плавники голубые, брюшные и анальный серые. Окраска самки более яркая. Тон тела коричневатый, на брюшке расположено большое ярко-красное пятно.

Жаберные крышки голубовато-желтоватые. Спинной плавник серый, верхняя треть его блестящего золотистого цвета; грудные плавники красновато-голубоватые; брюшные, анальные и хвостовой серые, последний с голубизной. Ирис глаз желтовато-коричневый.

Эти рыбы агрессивны по отношению к рыбам более мелких видов. Их можно содержать со всеми крупными мирными цихлидами и барбусами. Вода мягкая (3–4°), температура ее 22-24°.

Разведение проводится в цельностеклянных или каркасных (старых) аквариумах. Вода мягкая (3–4°), слегка кислая (рН 6,5–7,0), температура ее 26–28°. Самки выметывают до 150–200 серовато-желтоватых икринок на предварительно очищенную поверхность камня или горшка. Сразу же по окончании нереста родители забирают икру в рот и прячутся в укрытия. Кожа на нижней челюсти растягивается, образуя прозрачный мешочек. Через кожу видны перекатывающиеся икринки. В одних случаях икру забирают в рот оба родителя, в других – только один; при этом необходимо удалить того из них, у которого нет икры, так как он старается отобрать икру у другого. Если обе рыбы взяли икру в рот, то на время кормления они передают ее друг другу. Икра инкубируется дня три. На десятый день довольно крупные мальки начинают выплывать изо рта и питаться. Родители при этом взмучивают ил, пережевывают и выбрасывают размельченный мотыль, обеспечивая мальков пищей. Через 3–4 дня родителей рекомендуется удалить и кормить молодь нематодами и мелкими циклопами. Рыбы растут быстро и через месяц достигают 2– 3см длины; в шестимесячном возрасте они способны к размножению.