Конорылые рыбы имеют цилиндрическое вальковатое тело, с приостренной конической головой, сплошь покрытое (включая голову) мелкой ктеноидной чешуей. На нижней стороне рыла у них имеется непарный усик, или щупальце, маленький рот окружен бахрамчатыми губами. У них есть наджаберный орган. Нет плавательного пузыря. В этом семействе только один род– Гоноринх, или конорыл (Gonorhynchus), в котором обычно различают пять или шесть видов соответственно разобщенным районам их обитания. Замечательно распространение конорылов: они живут только в умеренно теплых водах индо-тихоокеанской зоогеографической области – у берегов Японии (G. abbreviatus) и Гавайских островов (G. moseleyi) – в северном полушарии, у южных берегов Австралии (G. greyi), Новой Зеландии (G. forsteri) и Южной Африки (G. gonorhynchus) – в южном полушарии. Ископаемые остатки их известны из Америки и Европы. Все конорылы чрезвычайно сходны друг с другом, а их личинки, как и взрослые рыбы, нередко встречаются в отдалении от берегов. Весьма возможно поэтому, что все конорылы – подвиды одного вида, описанного еще Линнеем из вод Южной Африки (Gonorhynchus gonorhynchus).

Самые крупные конорылы живут у берегов Новой Зеландии и Южной Африки, где они достигают в длину 60см, в водах Австралии они достигают 45см, в Японии – 28,5см и на Гавайских островах – 15см. Основной фон окраски серопесчаный, спина бурая, брюхо красновато-белое. Концы плавников черноватые, с белой закраиной. Выстилка полости рта и жаберных щелей черная. Конорылы живут только на песчаном дне, за что их называют в Новой Зеландии песчаными угрями. Благодаря конической форме рыла они способны мгновенно зарываться в песок. Питаются мелкими рачками – бокоплавами и равноногими, заглатывая их вместе с песком и илом. Конорылы встречаются как у берегов, так и на глубине до 150 м; обнаруживаются также в желудках некоторых глубоководных хищных рыб. Конорылов используют как превосходную наживку;. более крупные поступают в Новой Зеландии на рынок, так как мясо их вкусно.