У рыб этой группы плавники поддерживаются мягкими лучами, брюшные плавники расположены у середины брюха, спинной один, сдвинут назад и либо весь, либо задняя часть его помещается над анальным. Рот окаймлен межчелюстными и челюстными костями. Плавательный пузырь соединен с кишечником. Чешуя циклоидная. Щуковидные – пресноводные рыбы, широко распространенные в водоемах северного полушария, В этой группе два семейства: щуковые (пять видов): и умбровые (пять видов).

Палеонтологические находки свидетельствуют: о возникновении щуковидных на Евразиатском континенте, откуда они по пресным водам "сухопутных мостов", появлявшихся в периоды отступания моря, расселились в Северную Америку из Европы (умбровые) и Азии (щуковые).