К спиношипообразным относятся придонные глубоководные рыбы, имеющие угревидно удлиненное тело с утончающимся к концу приостренным хвостом. Рот у них нижний, под тупым или приостренным рылом. Грудные плавники расположены высоко на боках, брюшные – в средней части брюха (абдоминальные), обычно связаны перепонкой. Анальный плавник очень длинен, до 200 и больше лучей, идет почти до конца хвоста; хвостового плавника нет; спинной плавник содержит от 6 до 36 мягких или колючих лучей. Это типичные донные рыбы, с нижним маленьким ртом, питающиеся беспозвоночными животными дна на глубинах, встречающиеся во всех морях, кроме Арктики и Антарктики, преимущественно на глубине от 300 до 2500 м. Размеры их не превосходят 60см.

Отряд спиношипообразных включает всего три семейства – галозавровых, липогениевых и спиношипых, содержащих около 25 видов.