Семейство клинобрюхие – одно из узкоспециализированных семейств харациновидных. Тело сильно сжато с боков, высокое, спинка прямая, грудь и брюшко выпячены дугой и клиновидно слегка заострены, рот открывается вверх, грудные плавники увеличены, спинной сдвинут к хвостовому стеблю, находится рядом с жировым плавником, который может отсутствовать. Распространены от Панамы до Ла-Платы. Держатся под листьями плавающих растений, в переплетениях корней, предпочитают затененные участки, питаются мелкими насекомыми и их личинками, падающей на воду мошкарой. Обычно группируются в стаи. Большинство стайных харациновидных при нападении хищника бросаются врассыпную, в стороны и вниз. Клинобрюхие поступают иначе: сильным ударом грудных плавников о воду (мускулатура плавников достигает 1/4 массы тела) они выбрасывают тело над поверхностью воды и глиссируют по ней на выпуклом брюшке. Килевидное заострение его легко разрезает воду и обеспечивает прямолинейное движение. Грудные плавники опущены концами в воду и придают телу устойчивость, хвостовой плавник находится почти весь в воде и является движителем. За короткий миг рыбы проносятся по воде, расходясь плавными дугами в разные стороны, и через 3–4 м проваливаются в воду далеко от того места, где остался обескураженный хищник (максимально зарегистрированный "рекорд" – 5 м). Наблюдатели отмечают, что рыбки успешно рулят с помощью грудных плавников и поэтому практически не натыкаются на плавающие листья. Описано несколько видов из родов клинобрюшка (Gasteropelecus), карнегиелла (Carnegiella), торакохаракс (Thoracocharas). Длина колеблется от 5 до 9см. Интересная форма рыб делает их излюбленными обитателями аквариумов любителей. Ряд видов в аквариумах успешно разводятся. Самцы перед нерестом устраивают продолжительные танцы вокруг избранницы. Естественно, в аквариумах наблюдать глиссирование не удается. Рыбки, однако, сохраняют пугливость, стремительно бросаясь в стороны; они ударяются о стенки и выпрыгивают из воды (аквариум следует плотно закрывать). Отсутствие тренировок в неволе ведет к развитию вялости, недолговечности. При обеспечении в аквариуме сильной проточности рыбки оживают, группируются и держатся головой против потока воды.