Представители этого семейства обитают в горных районах Мексики, в реках с быстрым течением. Тело более высокое, чем у пецилиевых, сжато с боков. Передние шесть лучей анального плавника укорочены и обособлены. Развивающиеся в полости яичника икринки бедны желтком, эмбрионы связаны со стенкой яичника особыми выростами – трофотениями, обеспечивающими их питание и газообмен. Гудеевые рождают живых мальков, достигающих у некоторых видов длины матери. В семействе 12 родов: гудея (Goodea), амека (Ашеса), скифия (Skiffia), ксенотока (Xenotoca) и др. Советские аквариумисты успешно ксенотку интродуцируют.