Карпозубообразные – одна из самых многочисленных групп рыб, насчитывающая более 100 родов и 600 видов. В этом отряде восемь семейств, существенно различающихся по строению и биологии. Особенно богаты видами карпозубые (Cyprinodontidae, около 430 видов) и пецилиевые, или гамбузиевые (Poeciliidae, около 140 видов), далее следуют семейства гудеевых (Goodeidae, 24 вида) и оризиевых (Oryziatidae, 10 видов). Остальные семейства (Horaichthyidae, Adrianichthyidae, Jenynsiidae) содержат по 1–3 вида.

Карпозубообразные – мелкие пресноводные и солоноватоводные рыбы тропических, субтропических и умеренных вод Америки, Африки, Азии и Южной Европы. Большинство видов чисто пресноводные, несколько десятков встречаются в солоноватых и собственно морских водах у берегов. Длина большинства видов не превосходит 5см и только несколько видов достигают в длину 20–30см. Тело карпозубообразных обычно цилиндрическое или брусковатое в передней части, сжатое с боков в задней, покрытое заходящей на голову циклоидной (у нескольких видов ктеноидной) чешуей. Боковой линии нет. Голова несколько приплюснута, рот почти у всех выдвижной, маленький, на челюстях имеются зубы. Спинной плавник один, несколько сдвинутый кзади, хвостовой у большинства выпуклый или с прямым краем, у немногих выемчатый или вильчатый; анальный плавник у самцов нескольких семейств преобразован в специальный орган для внутреннего оплодотворения икры. Основания грудных плавников приподняты над краем груди, брюшные плавники – обычно в средней части брюха. Плавательный пузырь замкнутый.

Обитают в очень разнообразных водоемах, от пересыхающих летом луж до быстрых потоков и высокогорных озер. Питаются преимущественно приповерхностными организмами, насекомыми и их личинками, водными растениями. Исключительно разнообразны по способам размножения: откладывают икру на дно или водные растения, носят на себе свисающую в виде грозди икру (оризиевые), выметывают сформировавшихся мальков, которые развились в яичнике (пецилиевые), наконец, у некоторых (гудеевые) икринки развиваются в мальков в полости тела с помощью заменяющих плаценту лент – трофотений, проводящих от тела матери питающие вещества.

Карпозубообразные широко используются человеком. Их акклиматизируют для борьбы с малярийными комарами, используют в самых различных опытах, связанных с вопросами экологии, поведения, генетики, медицины. Они хорошо живут в аквариумах любителей-аквариумистов.