Слепоглазковые внешне очень близки к карпозубообразным, однако сильно отличаются строением от других семейств. Нередко их относят к отряду перкопсообразных. Всего в семействе шесть видов.

Слепоглазковые живут в водах подземных пещер средней части Северной Америки между 32 и 39° с. ш. Это мелкие рыбки длиной до 10–12см. Глаза у слепоглазок более или менее редуцированы. На редукции зрения слепоглазок можно проследить процесс филогенетической адаптации этого семейства к жизни в пещерных водоемах. На голове сильно развиты сейсмосенсорные каналы, позволяющие рыбам ориентироваться без глаз. Они легко находят друг друга во время нереста. Чувствительные органы есть на теле и хвосте. Вкусовые почки расположены на плавниках, дополнительные органы осязания – под эпидермисом.

Болотный, или рисовый, хологастер (Chologaster cornuta) живет в ручьях, канавах, на рисовых полях штатов Теннесси, Кентукки и Южной Каролины. У этих рыб нормально развитые глаза и пигментированное тело. Любопытно, что они обитают как в прогреваемых до 26–30°С мелких водоемах, так и в довольно холодных водах (выдерживают снижение температуры до 3,8°С). Такая эвритермность позволила когда-то представителям семейства приспособиться к прохладным подземным водоемам.

Хологастер Агассица (Ch. agassizi) – пещерная рыба, лишена пигмента, окраска однотонная, глаза видоизменены, начинается дегенерация ретипы. Рыбы другого рода – тифлихты (Typhlichthys subterraneus) – еще имеют зрачок, глаза сохраняют нервную связь с мозгом, но светочувствительные колбочки и палочки в глазах отсутствуют. У видов амблиопсов (Amblyopsis rosae, A. spelaea) зрачок уже закрывается кожей, рудименты глаз еще сохраняются, по рыбки совершенно слепы. Поскольку при содержании в аквариумах у тифлихтов постепенно проявляется темная пигментация – широкая продольная полоса и косые штрихи-пятна на боках, можно считать, что они хорошо отличают свет от темноты.

У северной слепоглазки (A. spelaea) имеются небольшие брюшные плавники, у других рыб семейства их нет. У двух видов этого рода на хвостовом плавнике с каждой его стороны расположены 2–3 ряда чувствительных сосочков. Анальное и половое отверстия взрослых слепо-глазок расположены на горле. У молоди эти отверстия находятся у анального плавника, как и у подавляющего большинства карпозубообразных. По мере роста рыб они перемещаются вперед и оказываются к возрасту половой зрелости на горле. Выдвигающийся из полового отверстия яйцеклад достает до жаберной полости, которая непропорционально велика, а жаберные лепестки крайне малы. Яйца (30–70 штук) откладываются в жаберную полость, развитие икры завершается за 6–8 педель (в зависимости от температуры воды). Мальки длиной 9мм выходят из жабр матери, возможно, эмбрионы уже вне яйцевой оболочки тоже некоторое время находятся в надежном убежище матери. Взрослые рыбы достигают длины 13–15см.

Слепоглазки осваивают новые водоемы карстовых пещер, мигрируй по подземным протокам. Но хологастер Агассица был обнаружен и в поверхностных водах, которые он, очевидно, использует для миграции из пещеры в пещеру.

В 1974г. в пещерном водоеме на северо-западе Алабамы была обнаружена новая пещерная слепоглазка (Spelaeoplatyrhinus poulsoni) длиной около 6см, отличающаяся большой приплюснутой головой, сжатым с боков рылом, сильным развитием чувствующих пластинок в хвостовой области.