К этому отряду относятся колючеперые рыбы, близкие к окунеобразным, но отличающиеся многими примитивными особенностями в строении черепа и плавников (брюшные плавники, в частности, у некоторых представителей отряда содержат до 13 лучей), а также другими анатомическими признаками. Эта группа, обычно рассматриваемая в качестве промежуточной между мягкоперыми и колючеперыми костистыми рыбами, во многих отношениях служит связующим звеном между ними. Бериксообразные – очень древние рыбы, существующие, судя по нахождениям ископаемых остатков, еще с мелового периода.

Отряд заключает 13 семейств, объединяемых в три подотряда. Все бериксообразные обитают в море и встречаются преимущественно в тропических и субтропических водах. Многие из них ведут глубоководный или полу глубоководный образ жизни в толще воды или в придонных горизонтах.