В этом подотряде объединяются три семейства глубоководных рыб, которые характеризуются среди прочих особенностей большой головой с сильно развитой системой слизевых полостей и каналов и крупными легко опадающими чешуями. Все они имеют слабые колючки в плавниках. Представители двух семейств – гибберихтовых (Gibberichtyidae) и стефанобериксовых (Stephanoberycidae) – известны лишь по немногим экземплярам. Третье семейство–меламфаевые (Melamphaidae)– содержит обычных и многочисленных рыб толщи вод океанской глубоководной пелагиали.