Своеобразное семейство лжесельдевых заключает только один род Bathyclupea с немногими видами. Это уплощенные с боков прогонистые рыбы, имеющие некоторое внешнее сходство с сельдями. Они имеют только один короткий спинной плавник, расположенный позади середины тела, и длинный анальный плавник. Тело покрывает крупная циклоидная чешуя, легко опадающая при прикосновении. Голова у этих рыб лишена чешуйного покрова, большой рот расположен почти вертикально, зубы очень малы. Среди анатомических особенностей лжесельдевых нужно отметить соединение плавательного пузыря с передним отделом пищеварительного тракта. Этот примитивный признак свидетельствует о древности группы.

Окраска представителей этого семейства вполне сходна с окраской сельдей: они имеют серебристые бока и темную спинку. Максимальная длина этих некрупных хищных рыб не превышает 35см, а индийский вид В. hoskynii достигает Половозрелости уже при длине 15–17см.

Лжесельдевые известны из вод Индонезии, Андаманского моря и Бенгальского залива, а также из западной тропической Атлантики (Мексиканский залив). Они ловились на глубине 26–750 м и, по-видимому, принадлежат к числу глубоководных пелагических рыб, живущих над свалом континентальной ступени и отсутствующих в открытом океане. Промыслового значения эти редкие рыбы, естественно, не имеют.