Это мелкие рыбы, обычно не длиннее 10–20см; различают 8 родов, включающих около 40 видов. Большероты распространены в тропических водах: они живут у западных и восточных берегов Центральной Америки, в Индийском океане, у Северной Австралии, Филиппин и Южной Японии.

Тело у большеротовых удлиненное и низкое, как у собачковых, голова большая, с крутым профилем и очень коротким рылом; рот очень велик и верхнечелюстная кость доходит до уровня заднего края глаза или еще дальше заходит назад; спинной плавник один, слабоподразделенный; брюшные плавники немного впереди оснований грудных.

Большероты (Opisthognathus и другие роды) живут у берегов в норах, стенки которых они выкладывают мелкими камешками или обломками ракушек; обычно рыба стоит вертикально над норкой.