Это крайне специализированная группа рыб, характеризующихся укороченным и, как правило, сильно уплощенным телом и наличием на груди присасывательного диска из сросшихся и сильно видоизмененных брюшных плавников. Присоска формируется у личинок, ведущих пелагический образ жизни. С помощью присоски эти рыбы столь плотно прикрепляются к подводным предметам (камням, растительности), что ни сильные течения, ни прибой не в состоянии сдвинуть их с места. У присоскообразных не сохранилось и следов колючего спинного плавника: имеется лишь один мягкий спинной плавник, обычно расположенный над анальным. На голове развиты сейсмосенсорные каналы, открывающиеся наружу порами. На туловище сейсмосенсорных каналов нет: сейсмосенсорные почки сидят открыто. Тело голое, покрыто обильной слизью.

Отряд представлен одним семейством присосковых, или морских уточек (Gobiesocidae).