Моллюски (Mollusca) составляют обособленную группу животных и, несмотря на разнообразие видов и форм, большинство из них имеет характерные признаки. В основном это симметричные по строению животные с вторичной полостью тела, которое не сегментировано, а составляет одно компактное целое.

Тело моллюсков заключено в твердую роговую оболочку. Раковина составляет, хотя не живую, но органически связанную с телом часть.

Она образуется уже в период эмбрионального развития моллюска в яйце и в течение жизни животного увеличивается за счет нарастания известковых слоев. У наших моллюсков нарастание таких слоев происходит только летом и не постоянно, а с перерывами. У двустворчатых моллюсков число таких перерывов можно узнать по количеству продольных полос, а у улиток - по числу кольцеобразных линий на завитке. Не менее характерно образование на брюшной стороне тела моллюсков органа передвижения, который представляет собой вырост брюшной стенки.

В зависимости от образа жизни моллюсков органы передвижения их различны по форме и назначению. У одних они больше приспособлены для ползания, у других к частичному или полному закапыванию в грунт. Ротовой аппарат у моллюсков имеет орган, который с помощью мускулатуры может перемещаться вперед или назад внутри ротовой полости. При помощи этого органа моллюски могут соскабливать пищу с поверхности различных предметов. У некоторых видов моллюсков есть железы, выделяющие яд, который способствует скорейшему умерщвлению добычи.