Семейство объединяет 35 родов и более 250 видов, представители которых обитают в пресных водах Африки и Азии. Самцы стройнее, ярче самок. Кроме того, они имеют более развитые плавники и массивную голову.

Икру откладывают на подмытые корни растений, в укрытия или донные ямки. Продуктивность от 300 до 5000 икринок диаметром 2,3– 3,5мм. Самцы охраняют кладку.

Инкубационный период 2–3 дня (26°С). Молодь начинает плавать и питаться еще через 3–4 дня.