К отряду карпообразных принадлежат пресноводные рыбы, которые, в отличие от других отрядов, имеют так называемый Веберов аппарат, представляющий собой ряд косточек, соединяющих плавательный пузырь с лабиринтом. Они известны с эпохи верхнего мелового периода.

Объединяет многочисленную (более 3000 видов) группу рыб, т. е. около 15% всех известных рыб вообще.

Отряд состоит из трех подотрядов:

– хараковидные – Characoidei;

– гимнотовидные – Gimnotoidei;

– карповидные – Cyprinoidei

и большого количества семейств. Самым примитивным подотрядом являются Characoidei.

Рыбы этого отряда обитают в водоемах Европы, Азии, Северной и Южной Америки, Австралии и Африки.